"När det gäller vaccinationernas inverkan på dödligheten har vi inte gjort några specifika studier ännu, men under den senaste vågen, mellan december och april, var den genomsnittliga dödligheten 50-100 dödsfall per miljon och nu, när den nuvarande vågen är som störst, som är betydande när det gäller antalet fall, är dödligheten mindre än 10 per miljon", säger Bruno Ciancio, chef för ECDC:s övervakningsavdelning, i en intervju med byrån Lusa.

Vid en tidpunkt då EU redan har överskridit 250 miljoner människor som är fullt vaccinerade, tillägger experten att "grova beräkningar visar att vaccinerna hittills förmodligen har lyckats förhindra några hundratusen dödsfall".

"Detta är inte exakta beräkningar och vi måste göra en ordentlig analys som ännu inte är möjlig eftersom vaccinationerna fortfarande är nya, men den allmänna uppskattningen kommer att visa att vi har hundratusentals färre dödsfall" i EU och Europeiska ekonomiska samarbetsområdet, påpekar han .

När Bruno Ciancio talar om den nuvarande epidemiologiska situationen i regionen påpekar han att "det har skett en ökning [av antalet infektioner] i vissa länder, men detta återspeglas inte i antalet dödsfall, vilket skedde i andra tidigare vågor, vilket är effekten av vaccinet".

Konkret ligger den genomsnittliga infektionsincidensen i EU på 200 fall per 100 000 invånare, "vilket nu har varit stabilt i tre veckor", efter flera på varandra följande ökningar, främst på grund av dominansen av Deltavarianten och turistsäsongen, enligt experten.

Trots detta är "det som nu skiljer sig mycket från tidigare vakanser att vi inte har sett en motsvarande ökning av dödlighet och allvarliga sjukdomar", vilket då är ett resultat av vaccinationskampanjen, tillägger han.

I en riskbedömning som offentliggjordes i juni förra året uppskattade ECDC att antalet Covid-19-fall skulle öka kraftigt under sommaren i EU, inte minst på grund av den mer överförbara Delta-varianten av SARS-CoV-2, som enligt de räkenskaper som då offentliggjordes skulle stå för 90 procent av de nya infektionerna i Europa i slutet av augusti.

Och det är precis vad som nu har bekräftats, enligt Bruno Ciancio, som avslöjar för Lusa att "Deltavarianten motsvarar nu mer än 96 % av alla sekvenserade prover [av nya infektioner] i Europa", vilket innebär att "den är praktiskt taget den enda som är i omlopp" i det europeiska området.

"Delta-mutationen har ersatt alla andra, som bara cirkulerar på en mycket låg nivå och förmodligen kommer att försvinna", tillägger han.

På grund av Deltas större överförbarhet var "denna situation [med fler fall] väntad", medger han.

Det som för Bruno Ciancio inte är säkert är hur pandemin kommer att utvecklas i EU under de kommande månaderna, eftersom detta "beror mycket på vaccinationsgraden i de olika länderna och är ett globalt problem".

Tjänstemannen konstaterar att det finns stora skillnader i vaccinering mellan de europeiska länderna och säger till Lusa att "den största utmaningen för EU nu är att ta itu med problemet med människor som tvekar att låta sig vaccineras".

Bruno Ciancio rekommenderar därför kommunikationsinsatser för att öka antalet vaccinerade personer.

ECDC:s online-verktyg för att spåra vaccinationer i EU, som bygger på anmälningar från länderna (och därför kanske inte är helt uppdaterat), visar att vaccinationstäckningen är lägre i länder som Bulgarien (20% av befolkningen är fullt vaccinerad), Rumänien (32%) och Lettland (47%) och högst i Irland (87%), Danmark (84%) och Portugal (83%).

ECDC har sitt säte i Sverige och har till uppgift att hjälpa de europeiska länderna att reagera på sjukdomsutbrott.