Med tanke på att landet fortfarande befinner sig i ett katastroftillstånd trädde den nya planen i kraft den 1 augusti, vid en tidpunkt då 57 procent av den portugisiska befolkningen redan var fullständigt vaccinerad, dvs. mer än 5,8 miljoner människor.

Planens andra etapp var planerad till början av september, vilket skulle sammanfalla med att 70 procent av befolkningen var fullt vaccinerad, men den goda takten i massvaccineringen har fått regeringen att tidigarelägga upphävandet av restriktionerna med nästan två veckor.

Den tredje och sista fasen är planerad till när 85 procent av portugiserna är fullt vaccinerade, ett mål som kan uppnås under de närmaste dagarna, eftersom 83 procent av portugiserna redan är fullständigt vaccinerade enligt rapporten från generaldirektoratet för hälsa i tisdags.

Vågen som stoppade lättnader i avspärrningarna

Mellan maj och juli i år bevittnade Portugal en ny våg av pandemi, som kastade landet in i det röda området i riskmatrisen för pandemikontroll.

Mot bakgrund av de allt starkare indikatorerna för den epidemiologiska situationen beslutade regeringen den 24 juni att villkoren inte var uppfyllda för att fortsätta med den lättnad i planen för avspärrning som successivt hade genomförts på fastlandet sedan mars.

"Portugal befinner sig helt klart i det röda området i vår matris, så det finns inga villkor för att fortsätta den planerade saneringsplanen", sade stats- och ordförandeminister Mariana Vieira da Silva i slutet av ministerrådet.

Vid den tidpunkten var incidensen av nya fall av infektion per 100 000 invånare inom 14 dagar 129,6 och virusets överförbarhetsindex (Rt) var 1,18 på kontinentalt territorium, där landet redan stod inför Deltavarianten, som anses vara mer överförbar och som redan var ansvarig för 70 procent av de registrerade fallen av infektion.

Trots att tempot ökade hade endast 32 procent av befolkningen - cirka 3,2 miljoner människor - full vaccination mot Covid-19.

Ny plan baserad på vacciner

En dryg månad senare, den 29 juli, presenterade premiärministern den nya planen för att lätta på restriktionerna, som består av tre faser som följer den förväntade takten i vaccineringen mot covid-19.

Regeringen gick därmed vidare till den första fasen av planen, som trädde i kraft den 1 augusti, trots att incidensen av infektioner med SARS-CoV-2-virus per 100 000 invånare under de föregående 14 dagarna låg på 439,3 fall och Rt presenterar ett värde på 1,01, men med en minskande trend.

Vid presskonferensen medgav António Costa att det är möjligt att föregripa vissa av åtgärderna i denna nya plan för lättnader i avspärrningarna om vaccinationstakten var snabbare, vilket skedde i nästa fas, men han utesluter inte heller att det skulle vara nödvändigt att dra sig tillbaka om den epidemiologiska situationen förvärrades.

I slutet av juli hade Portugal redan nått upp till 57 procent av befolkningen med fullständig vaccination, vilket motsvarar cirka 5,8 miljoner människor som var fullständigt vaccinerade mot det nya coronaviruset.

Första fasen

Från och med den 1 augusti, när man fortfarande befann sig i en katastrofsituation, blev reglerna lika för hela kontinenten, vilket innebar att kommunerna inte längre kunde tillämpa restriktioner beroende på hur pandemin utvecklades i dessa områden.

Distansarbete blev också från obligatoriskt till rekommenderat, när det var tillåtet att arbeta, och begränsningen av trafiken på allmänna vägar från kl. 23.00 upphörde att gälla.

Allmänheten återvände till idrottsplatserna i enlighet med de regler som fastställts av generaldirektoratet för hälsa (DGS), kulturföreställningar började ta emot åskådare upp till 66 % av sin kapacitet och barer omfattades av samma regler som redan gällde för restauranger.

När det gäller antalet personer per bord på restauranger började regeln om högst sex personer per bord inomhus eller tio personer på terrasserna att gälla på hela fastlandet.

De sanitära och folkhälsovetenskapliga åtgärderna bibehölls (obligatorisk isolering, användning av masker, kontroll av kroppstemperaturen och tester), liksom de åtgärder som gäller för flygtrafik, flygplatser och land-, sjö- och flodgränser.

Kravet på att uppvisa ett digitalt intyg eller ett negativt test för flyg- och sjöresor har tillämpats; tillträde till turistanläggningar och lokalt boende; tillträde till restauranger på helger och helgdagar; gruppundervisning i gym, spa och "spas", kasinon och bingos, bröllop och dop med mer än 10 personer samt kulturella, idrottsliga och sociala evenemang.

Fas två

Den andra fasen av planen för lättnader i spärrplanen sammanföll med Portugals övergång från ett katastroftillstånd till ett beredskapstillstånd, ungefär två veckor före det ursprungligen fastställda datumet den 5 september.

Det tidigare datumet berodde på att Portugal hade nått 70 % av befolkningens vaccinering tidigare än väntat.

Vid den tidpunkten var antalet nya fall av infektion per 100 000 invånare 312 och Rt hade ett värde på mindre än 1, vilket tyder på en stabil nedåtgående trend i hela landet.

Från och med den 23 augusti trädde de regler som föreskrivs i denna andra fas av planen för lättnader i spärrsystemet i kraft, med undantag för upphörandet av den obligatoriska användningen av masker på offentliga platser, vars lag gällde fram till den 12 september.

Restauranger, kaféer och konditorier kan nu ha upp till åtta personer (i stället för sex) per grupp inne i utrymmena och upp till 15 personer (i stället för 10) per grupp på terrasser.

Evenemang, oavsett om de är av familjekaraktär, inklusive bröllop och dop, eller kulturella föreställningar, har nu en beläggningsgräns på 75 %.

När det gäller kommersiella utrymmen har kapaciteten ökat från fem till åtta personer per 100 kvadratmeter (uppgift om fysiskt avstånd en person per 12,5 kvadratmeter).

Kollektivtrafiken har inte längre några kapacitetsbegränsningar och i den är det nu möjligt att använda framsätet.

Kravet på att uppvisa ett digitalt certifikat eller ett negativt test för flyg- och sjöresor bibehölls; tillträde till turistanläggningar och lokalt boende; inträde till restauranger på helger och helgdagar; i gruppklasser på gym, spa och "spas", kasinon och bingos, bröllop och dop med mer än 10 personer samt kultur-, idrotts- eller företagsevenemang för mer än 1 000 personer (i en öppen miljö) eller 500 personer (i en sluten miljö).

Fas tre

När arbetsgruppen förutspår att 85 % av alla vaccinerade kommer att vara vaccinerade nästa vecka, förväntas regeringen tillkännage att den tredje fasen av lättnader i restriktionerna träder i kraft.

Mer än 8,5 miljoner människor är redan fullständigt vaccinerade mot covid-19, vilket gör att Portugal bara är två procentenheter från att nå målet att 85 % av befolkningen ska vara fullständigt vaccinerad.

Enligt planen gäller inte längre någon övre gräns för antalet personer per grupp på restauranger, kaféer och konditorier, vare sig inomhus eller på terrasser.

Dessutom upphör de kapacitetsbegränsningar som hittills införts för olika kulturella inrättningar och föreställningar, liksom begränsningarna för familjeevenemang, t.ex. bröllop och dop.

Barer och klubbar kommer att kunna återuppta sin vanliga verksamhet, men mot uppvisande av det digitala certifikatet eller ett negativt covid-19-test av kunderna.