Målet var att alla hälsocentraler skulle ha möjlighet att ha en tandläkare, men 2021 "gick OMD ut på fältet, reste runt i landet och insåg att detta ännu inte är uppfyllt", säger Miguel Pavão till Lusa.

Endast 40 procent av territoriet är täckt när det gäller tandläkarhjälp, påpekade han och motiverade att av de 278 planerade hälsocentralerna är det endast 132 som fungerar med en tandläkarmottagning.

Under resan observerade Miguel Pavão situationer med "mycket dålig munhälsa": "Det finns unga människor mellan 25 och 30 år som inte längre har några tänder i munnen. Det är oroväckande att se den verkligheten i dessa dagar".

På landsbygden finns det också "mycket gamla människor" som aldrig har haft möjlighet att gå till tandläkaren.

OMD-ordföranden sade att det var i centrumregionen som han såg "stora svårigheter när det gäller munhälsa".

Han tillade dock att han fann "goda exempel" som kan kopieras: "I Lissabon och Castelo Branco såg jag munhälsovårdsenheter som skapades och som är ett banbrytande exempel på vad som kan skalas upp så att tandvård kan bli en kraftfull verklighet som portugiserna litar på".

"Tandläkare har ett mycket viktigt privat servicenätverk, det finns bidrag och modeller som finns på plats och andra som kan skapas, men detta svar inom den nationella hälso- och sjukvården (SNS) är inte en upprepning av svaret, eftersom 30 procent av den portugisiska befolkningen inte får vård och fortfarande inte har tillgång till en tandläkare", betonade han.

Det är "en socialt missgynnad befolkning", som består av 2,3 miljoner portugiser som behöver stöd för munhälsa, vilket "är grundläggande för social integration och anställningsbarhet".

Inês Monteiro Filipe, som är tandläkare vid en folkhälsoenhet och som ingår i ARSLVT:s regionala grupp för munhälsa, försvarade att det är nödvändigt att garantera lika tillgång för befolkningen.

"Vi har kommuner med hög befolkningstäthet med en tandläkare och vi har kommuner med lägre befolkningstäthet med en tandläkare också, och detta garanterar inte lika tillgång", betonade hon.

Enligt tandläkaren är målet på medellång och lång sikt att öka kapaciteten inom tandvården i kommunerna så att det finns "en tandläkare för majoriteten av befolkningen som har detta behov".

För närvarande, sade hon, "har vi 37 kontor som redan är etablerade i 26 kommuner, det finns 52 i ARSLVT, och i slutet av denna månad räknar vi med att ytterligare 12 kontor ska öppnas och i slutet av året ska de flesta, om inte alla, vara öppnade".