Porto firar den 600 år gamla traditionen São João under en dag med lyktor, musik, dans och unga män som kastar vitlöksblommor till kvinnor som kittlar deras fantasi. Längre söderut, i Lissabon, ägnas hela juni månad åt Santo António och sardiner. Varje fjärde juli (nästa är planerad till 2023, planera redan nu) är Tomar värd för Festa dos Tabuleiros (brickor). Den viktigaste händelsen (av många) är en procession med flickor som bär brickor (tabuleiros) med bröd på sina huvuden tillsammans med unga män. Intressant nog måste brickorna vara lika höga som flickorna och tillverkas av 30 bröd och dekoreras med blommor, grönsaker och veteskott.

Men november har sin stund i solen, så att säga, Dia São Martinho. Legenden säger att en romersk soldat på 400-talet stötte på en kall, naken tiggare (utan att han visste om det, Jesus) under en otäck snöstorm. Martin av Tours tog av sig sin kappa, skar den på mitten och delade den med tiggaren. Molnen skildes åt och solen började skina. I dag firas Sankt Martin över hela världen den 11 november (dagen för hans begravning).

I Portugal firar familjerna genom att göra en magusto (en eld för att rosta kastanjer), dricka nytt vin och njuta av nyrostade kastanjer. Och enligt traditionen kommer solen fram och ger liv åt det som kallas verão de São Martinho (Sankt Martins sommar).

Det går också att rosta kastanjer i ugnen. De odlas från norra till södra Portugal och finns i överflöd i butikerna den här tiden på året. Välj kastanjer som är tunga och glansiga. Skaka dem för att se till att de inte skramlar. Om de gör det är de gamla. Välj kastanjer som är lika stora för att få en jämnare rostningstid. Planera att tillaga dem direkt, råa kastanjer håller inte länge.

Skär försiktigt en slits eller ett x vid kastanjens bas. På så sätt kan ångan komma ut under tillagningen, annars riskerar de att poppa! Ett större snitt gör dem lättare att skala och äta. Sprid ut dem i ett enda lager på en bakplåt och rosta dem i 220 °C tills de luktar gott och känns varma vid beröring, cirka 10 minuter för mindre kastanjer, 20 minuter för stora. Var försiktig så att de inte bränns. Det är mycket lättare att skala dem medan de är så varma som möjligt. Dessutom är det då (tycker jag) de är godast.

Kastanjer är också en älskad gatutilltuggning. Under hela vintersäsongen kan man köpa kastanjer som rostas på öppen eld från gatuförsäljare, vanligtvis säljs de per dussin och serveras i en papperskon. Njut!

É dia de São martinho. Comem-se castanhas; prova-se o vinho! ("Det är Sankt Martins dag. Vi äter kastanjer och smakar på vinet.")

Det senaste numret av Relish Portugal är ute! Denna engelskspråkiga mat- och kulturtidskrift för Portugalälskare överallt, som är gratis att prenumerera på, är en underbar prisbelönt kvartalsvis nätpublikation. Skaffa den medan den är het. Anmäl dig och njut av Portugals rikedomar: relishportugal.com.