Men det är inte alls oskyldigt. Det är explosivt.

Det förklarar varför ungefär hälften av världens olje- och gasindustri kommer att dö under de kommande 15 åren, medan den andra hälften får en sista frenetisk tillväxtrunda. Lyssna noga, och du kan redan höra hur de smarta pengarna börjar röra på sig.

Som artikelns huvudförfattare, Jean-François Mercure vid Exeter University, sa till The Guardian: "Folk kommer att fortsätta att investera i fossila bränslen tills efterfrågan som de förväntade sig plötsligt uteblir och de inser att det de äger är värdelöst." Strandade tillgångar, med andra ord. Men det kommer inte att hända överallt om femton år, bara på vissa platser.

Artikelförfattarna tog de nationella löften om "Net Zero by 2050" som har spridits över hela planeten på senare tid, räknade ut vad det innebär i form av minskad efterfrågan på olja och gas, och identifierade vilka olje- och gasexporterande länder som fortfarande kommer att vara med i spelet i mitten av 2030-talet. Alla kommer inte att vara det.

Alla nettonoll-löften kommer naturligtvis inte att hållas fullt ut. Även de stora utsläppsminskningar som görs som utlovat kommer att vara bakåtsträvande så att de flesta av dem sker efter 2030, inte under de människor som nu ger dessa löften.

Och man kan säkert hävda att detta innebär att utsläppen fortfarande inte kommer att minskas tillräckligt för att hindra oss från att bryta igenom den "aldrig överskridna" gränsen på två grader högre global medeltemperatur på 2040-talet, och att det kommer att bli ett helvete att betala som ett resultat av detta.

Inget av detta skulle ändra på vad Mercure et al. säger. Det kommer fortfarande att finnas tillräckligt många nedskärningar i användningen av fossila bränslen, snart nog, för att skapa en mardröm av minskad global efterfrågan för alla världens producenter av fossila bränslen. Vem som helst kan se det. Det krävs lite mer arbete för att beräkna vem som går under och vem som inte gör det - eller åtminstone inte omedelbart.

För fullständighetens skull erbjuder författarna ett scenario där alla världens olje- och gasproducenter, eller åtminstone Organisationen för oljeexporterande länder (OPEC), går samman och minskar sin produktion i samma takt. Deras inkomster kommer alla att sjunka, men smärtan kommer åtminstone att delas lika. Men man kan se att de inte riktigt tror på den historien.

Vad de förutser är att de producenter som har de lägsta kostnaderna, Saudiarabien och de andra Gulfstaterna, kommer att gå för fullt. Ingen kan konkurrera med dem på priset (de kan göra vinst även när oljan kostar endast 20 dollar per fat), så de kommer att översvämma världsmarknaden med billig olja.

Det har de inte gjort tidigare eftersom de skulle kunna tjäna mycket mer per fat om utbudet förblev begränsat. Men det är ett långsiktigt perspektiv, och det finns inget långsiktigt perspektiv för fossila bränslen längre.

Om det står klart att många olje- och gastillgångar kommer att stanna i marken för alltid på grund av den krympande efterfrågan, är det din patriotiska plikt att se till att de strandade tillgångarna tillhör andra länder, inte ditt land.

Så sänk ditt pris till 20 dollar per fat, driv ut alla konkurrenter med högre kostnader från marknaden och sälj så mycket du kan innan efterfrågan kollapsar helt och hållet.

Författarna till dokumentet beräknar att Saudiarabien till exempel skulle kunna tjäna 1,7 biljoner dollar innan efterfrågan helt och hållet torkar ut om landet väljer att göra en "brandförsäljning", jämfört med endast 1,3 biljoner dollar om landet samarbetar med alla icke-arabiska medlemmar i OPEC och försöker hålla uppe olje- och gaspriserna. 400 miljarder dollar är en stor skillnad, så vilken väg tror ni att de kommer att hoppa?

Vem går först mot väggen i det här scenariot? Högkostnadsproducenter som arbetar med tjärsand, oljeskiffer, djupvatten och arktiska områden, alltså Kanada, USA, Latinamerika (främst Mexiko och Brasilien) och Ryssland. Men även de producenter som har de lägsta kostnaderna kommer att gå i konkurs 2050, om alla dessa löften om "netto-nollutsläpp 2050" blir verklighet.

Kolet får nästan ingen uppmärksamhet i dokumentet, förmodligen för att dess öde är en långsam, stadig nedgång med en slutlig avveckling 2050, snarare än de vilda svängningar i kostnader och en decimering av producenter som man förutser för oljeindustrin.

Kanske kan alla dessa förändringar ske utan allvarliga konsekvenser för andra delar av den globala ekonomin, men historien tyder på något annat. Prognoserna om olja och gas är ganska övertygande, men om alltför många aktörer inser att deras tillgångar är strandade samtidigt kan vi få en av alla marknadskrascher.


Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer