Francisco George uttryckte i ett samtal med byrån Lusa, angående identifieringen av en ny variant av det coronavirus som orsakar Covid-19 (B.1.1.529), en stark oro och beklagade att vaccinerna inte har nått hela världens befolkning.

"Jag var orolig, riktigt orolig. Det är en nyhet som naturligtvis ingen ville veta, men denna utveckling accepterades av alla", sade Francisco George.

För specialisten på folkhälsa beror det faktum att denna nya variant upptäcktes i södra Afrika, efter att först ha identifierats i Sydafrika, det land som är mest drabbat av Covid-19 på kontinenten, på de förhållanden som den sammanför: stora koncentrationer av befolkning och framför allt en hög andel människor med nedsatt immunförsvar, vilket är viktigt för att stävja sjukdomen.

Detta otillräckliga immunsvar kan bero på en kronisk sjukdom, på behandlingar som hämmar immunförsvaret, men också på sjukdomar som hiv, med hög förekomst i regionen, tuberkulos och cancer, bland annat.

"Svaret från kroppens försvarsantikroppar äventyras på grund av dessa sjukdomar, vilket ger viruspartikeln större frihet att genomgå förändringar i sin sammansättning", angav han.

Den nya varianten är resultatet av flera mutationer i spikproteinet, som är ansvarigt för att viruset tar sig in i kroppens celler.

"Detta är en process som kan förklara den situation som nu har uppstått" i Sydafrika, sade Francisco George och pekade på den demografiska profilen i kontinenter som Afrika, där "fattigdom och ojämlikhet är skriande".

Men den tidigare generaldirektören för hälsa anser att det i uppkomsten av denna nya variant i södra Afrika finns ett fenomen som "manifesteras i själviskhet från världens industrialiserade länders sida".

Dessa rikare, mer industrialiserade länder har löst problem med finansiella flöden men inte problem med global hälsa, beklagade han.

Francisco George kritiserar "bristen på solidaritet från de rika industriländerna med länder som befinner sig i kriser med stor fattigdom och svårigheter, vilket sker i dessa länder som nu är mer drabbade".

"Man har inte brytt sig om att investera i global hälsa, trots vädjanden från generaldirektören för Världshälsoorganisationen (WHO), som har insisterat på behovet av hjälp till länder som inte har pengar för att köpa vaccin", beklagar han.

Det som nu sker, förklarade han, "är en konsekvens som kunde ha undvikits om man från början hade tagit hänsyn till fördelningen av medel".

Francisco George anser att det fortfarande finns mycket att veta om varianten B.1.1.529. Därför är det viktigt att i god tid förbereda det laboratoriebaserade övervakningssystemet, som måste vara "mycket väl avstämt".