"Vi måste verkligen stärka attraktionskraften för läkare. Karriärfrågan är en central fråga för dem [läkare]. Frysningen av karriärerna - som har pågått sedan Sokrates regering - och lönefrågan, tills de är lösta kommer vi inte att få den nationella hälso- och sjukvårdstjänst som vi vill ha i vårt land. Och detta är ett grundläggande politiskt alternativ", sade Jerónimo de Sousa.

Kommunistledaren talade till journalister efter ett besök på Hospital de São Bernardo, som är en del av sjukhuscentret i Setúbal, där 87 läkare med ansvar för olika tjänster på det sjukhuset har sagt upp sig. Sjukhuset är enligt läkarförbundet självt ett av de NHS-sjukhus som har störst problem, på grund av bristen på tillräckliga faciliteter och medicinsk personal.

"Vi kom för att se denna sjukhusverklighet, ett mycket viktigt medel för 250 000 människor som i ett mycket utspritt område står inför de problem som är kända och framför allt det som för närvarande är ett problem för den nationella hälso- och sjukvården, nämligen bristen på yrkesverksamma, särskilt läkare", sade han.

Enligt Jerónimo de Sousa, som påminde om PCP:s bidrag till den investering på 17 miljoner euro som planeras för utbyggnaden av sjukhuset São Bernardo, behöver den nationella hälso- och sjukvården fler investeringar och locka läkare och sjuksköterskor till landet, för att "försvara hälsan och portugisernas rätt till hälsa".

"Jag tror att denna centrala fråga, att få mer vårdpersonal och att få dem att uppfylla och respektera sin karriär, skulle vara en halvvägs till att lösa de många problem som för närvarande finns inom SNS", avslutade PCP-ledaren.