Hälsovårdsmyndigheterna har sagt att även om utbrottet är "betydande och oroväckande" är risken för befolkningen fortfarande låg. Regeringen har lager av vaccin mot smittkoppor, som erbjuds till mycket nära kontakter till de drabbade.

De som löper störst risk att få sjukdomen ombeds att isolera sig själva hemma i 21 dagar, medan andra uppmanas att hålla utkik efter symtom.

Den allmänläkare och TV-personlighet Dr Nighat Arif säger att detta sammanfaller med en ökning av andra virus och säger: "Vi ser en ökning av antalet fall av vattkoppor, nu när vi inte längre är låsta och folk inte vill isolera sig längre".

Så hur kan du se skillnaden mellan apkoppor och vattkoppor hos ditt barn?

Symtomen

Arif säger att de två sjukdomarna "orsakas av olika virus - apkoppor kommer från smittkoppsviruset, medan vattkoppor kommer från varicella zoster-viruset".

Hon säger att vi inte har sett apkoppor "på den här nivån tidigare, och de kan spridas som vattkoppor".

Symtomen på apkoppor är feber, huvudvärk, muskelvärk, ryggsmärta, svullna körtlar, frossa och utmattning. Inom en till fem dagar efter de första symptomen kan man märka att ett utslag utvecklas.

Utslagen kommer att genomgå flera stadier. Först kan det se ut som upphöjda fläckar, som sedan kan förvandlas till små blåsor fyllda med vätska. De kommer sedan att bilda skorv som senare faller av.

Symtomen kan pågå i två till fyra veckor och viruset kan spridas genom hudkontakt.

Symtom på vattkoppor är bland annat hög temperatur, värk och smärta, svårigheter att äta eller aptitlöshet och kliande utslag. Utslagen tenderar att bli blåsor och torka upp och skapa liknande skorv som vid apkoppor.

Arif säger dock att man bör kunna se skillnad på de två. Det kan hända att ditt barns "temperatur är högre vid apkoppor, och barnet kan klaga på ryggvärk, smärta i underbenen, frossa och mycket ömma körtlar runt halsen".

Hon berättar också att "blåsorna är större [vid apkoppor]. Chansen att de har det är mycket liten om de inte har rest eller varit i nära kontakt med någon som har det".

Behandlingen

När man behandlar både apkoppor och vattkoppor säger Arif: "Inkubationstiden är verkligen viktig. Isolera tills den sista blåsan har skurit sig för vattkoppor, men se till att det tar tre veckor för apkoppor. Om ditt barn har vattkoppor ska du inte släppa in det i skolan - isolera det och var försiktig. Det kan ta ett par veckor, men det är bättre än att utsätta människor som är sårbara för risker."

Arif föreslår också att man använder liknande behandlingar för att hjälpa ett barn som har vattkoppor eller apkoppor: "Fortsätt att ta in mycket vätska, försök att äta och ge dem Calpol för att hantera temperaturen", råder hon.

Om du har svårt att få ner deras temperatur eller om du har andra bekymmer, tala med en läkare.

Riskerna

För närvarande finns det en minimal risk för infektion med apkoppor, och Arif säger: "Vi har inte stött på några fall på min mottagning. Detta är inget nytt virus och folkhälsoorganen är mycket medvetna om det."

Hon menar att riskerna är minimala för barn med vattkoppor eller apkoppor: "Apkoppor kan få dig att känna dig hemsk när du har det, men [för många människor] är det ett självbegränsande virus och du kommer att må bra efteråt. Men om du är sårbar kan båda vara riktigt farliga."

När det gäller vattkoppor: "Barn kan få det lindrigt och sedan gå vidare med det. Men som med alla virus är det de personer som de kommer i kontakt med som kan få problem. Vuxna som inte har haft det och de som är gravida eller immunsupprimerade får värsta responsen på vattkoppor."