I funzionari della sanità hanno dichiarato che, sebbene l'epidemia sia "significativa e preoccupante", il rischio per la popolazione rimane basso. Il governo dispone di scorte di vaccino antivaioloso, che viene offerto ai contatti molto stretti delle persone colpite.

A coloro che sono a più alto rischio di contrarre la malattia è stato chiesto di autoisolarsi in casa per 21 giorni, mentre gli altri sono stati avvertiti di stare attenti ai sintomi.

La dottoressa Nighat Arif, medico di base e personaggio televisivo, afferma che questo coincide con un aumento di altri virus: "Stiamo assistendo a un aumento dei casi di varicella, ora che siamo usciti dall'isolamento e la gente non vuole più isolarsi".

Quindi, come si fa a distinguere la scimmia dalla varicella nel proprio bambino?

I sintomi

Arif dice che le due malattie sono "causate da virus diversi - la scimmia deriva dal virus del vaiolo, mentre la varicella deriva dal virus della varicella zoster".

Afferma che non abbiamo mai visto il vaiolo delle scimmie "a questo livello prima d'ora, e può diffondersi come la varicella".

I sintomi della varicella includono febbre, mal di testa, dolori muscolari, mal di schiena, ghiandole gonfie, brividi e spossatezza. Entro uno o cinque giorni dai primi sintomi, si può notare lo sviluppo di un'eruzione cutanea.

L'eruzione cutanea attraversa diverse fasi. All'inizio può apparire come macchie in rilievo, che poi si trasformano in piccole vesciche piene di liquido. Si formeranno poi delle croste che successivamente cadranno.

I sintomi possono durare da due a quattro settimane e il virus può essere diffuso attraverso il contatto con la pelle.

I sintomi della varicella comprendono una temperatura elevata, dolori, difficoltà a mangiare o perdita di appetito e un'eruzione cutanea pruriginosa. L'eruzione cutanea tende a formare vesciche e a seccarsi, creando croste simili a quelle della varicella.

Tuttavia, secondo Arif, si dovrebbe essere in grado di distinguere le due cose. Il bambino potrebbe avere "una temperatura più alta nel caso del vaiolo delle scimmie e potrebbe lamentare mal di schiena, dolori alle gambe, brividi e ghiandole molto tenere intorno al collo".

Inoltre, "le vesciche sono più grandi [con il vaiolo delle scimmie]. Le probabilità di averla sono molto basse se non si è viaggiato o non si è stati a stretto contatto con qualcuno che l'ha avuta".

Il trattamento

Per il trattamento della varicella e della scimmia, Arif dice: "Il periodo di incubazione è molto importante. Nel caso della varicella, l'isolamento va effettuato fino alla formazione della crosta sull'ultima vescica, mentre nel caso della scimmia è necessario attendere tre settimane. Se vostro figlio ha la varicella, non fatelo entrare a scuola: isolatelo e fate attenzione. Potrebbero volerci un paio di settimane, ma è meglio che mettere a rischio persone vulnerabili".

Arif suggerisce anche di usare trattamenti simili per aiutare un bambino affetto da varicella o scimmia: "Continuate ad assumere liquidi, cercate di mangiare e dategli del Calpol per controllare la temperatura", consiglia.

Se non riuscite a far scendere la temperatura o se avete altri dubbi, rivolgetevi a un medico.

I rischi

Attualmente il rischio di infezione da vaiolo delle scimmie è minimo e Arif afferma: "Nel mio ambulatorio non abbiamo riscontrato alcun caso. Non si tratta di un nuovo virus e gli enti di sanità pubblica ne sono ben consapevoli".

La dottoressa suggerisce che i rischi sono minimi per i bambini affetti da varicella o scimmia: "La scimmia può farvi sentire malissimo quando l'avete, ma [per molte persone] è un virus autolimitante e dopo vi sentirete bene. Tuttavia, se si è vulnerabili, entrambe possono essere molto pericolose".

Per quanto riguarda la varicella, "i bambini possono contrarla in modo lieve e poi andare avanti. Ma, come per ogni virus, sono le persone con cui entrano in contatto che possono avere problemi. Gli adulti che non l'hanno avuta e quelli che sono in gravidanza o immunodepressi avranno la risposta peggiore alla varicella".