Inte överraskande Liechtenstein och Schweiz är de länder som har den lägsta inflationen i Europa, 2,5 procent respektive 3,4 procent. Den värsta inflationen är Turkiet med hela 79,6 procent. Portugal ligger ganska bekvämt på 9,1 procent, lägre än Spanien 10,8 procent och naturligtvis Storbritannien, 10,1 procent. Det europeiska genomsnittet ligger på 9,8 procent. Naturligtvis är dessa siffror ren statistik, hur påverkar inflationen ditt liv?

En av de viktigaste drivkrafterna är naturligtvis bränslekostnaderna, som påverkar allt från dina personliga resor till leveranser av varor till din lokala butik.

En bra sak är att bränsleåterförsäljarna i Portugal verkar följa grossistpriserna mycket snabbare än till exempel Storbritannien. Bränslestationer i Storbritannien är snabba på att höja priserna när grossistpriset går upp. Att sänka när priserna sjunker är en helt annan sak. Konsumenttidningen "Which" fann att bensinstationerna tjänar cirka 25 pund på varje tankning genom att dröja med att följa grossistpriset.

Om man tittar på Portugals register är det lägsta literpriset för diesel 1 euro per liter i januari 2015. Det högsta var 2,09 euro per liter i juli i år. Det blyfria priset låg på 1,05 euro per liter i januari 2015 medan det nådde sin topp på 2,17 euro per liter i juni i år. Priserna är på väg ner från den toppnoteringen, diesel runt 1,70 euro per liter och blyfritt runt 1,80 euro per liter (beroende på var du köper). Priserna följer grossistmarknaden med mycket liten fördröjning.

Gas och el

Här blir bilden ganska förvirrande. I de senaste rubrikerna hävdades det att vi kan förvänta oss en ökning av bränslekostnaderna för hushållen med mer än 40 procent. Hittills verkar detta inte vara fallet. Alla som tittar på engelska nyheter vet att brittiska konsumenter drabbas hårt av den dramatiska ökningen av energipriserna.

Det brittiska kontoret för nationell statistik sade i veckan att priserna på naturgas i Storbritannien steg med nästan 96 procent under året fram till juli, medan elpriserna ökade med 54 procent. CNN rapporterade: "Det värsta återstår att komma. Den genomsnittliga årliga energiräkningen kan komma att överstiga 4 000 pund från och med januari och 5 000 pund senare under våren, jämfört med 2 000 pund för närvarande. Miljoner kan tvingas in i fattigdom som en följd av detta. Ledare för Storbritanniens nationella hälsovårdsmyndighet varnade i fredags för en "humanitär kris". Många människor kan bli sjuka i vinter när de "står inför det fruktansvärda valet att hoppa över måltider för att värma upp sina hem och tvingas leva i kalla, fuktiga och mycket obehagliga förhållanden".

Krisen är inte unik för Storbritannien. Priserna harsköt upp i hela Europasedan förra hösten, drivet av en ökning av efterfrågan när länder hävde pandemiluckorna. Rysslands invasion av Ukraina i slutet av februari, och den efterföljande nedgången iMoskvas export av olja och naturgas till Europa, har drivit priserna ännu högre.

Portugal och Spanien agerar tillsammans som en "energiö".

De spanska och portugisiska regeringarna - som båda leds av socialdemokratiska premiärministrar - har sedan förra sommaren uppmanat Bryssel att vidta åtgärder för att sänka elpriserna, som har skjutit i höjden till följd av ökad efterfrågan på naturgas, problem med försörjningskedjan och geopolitiska spänningar, bland annat kriget i Ukraina. Europeiska kommissionen godkände i april ett iberiskt undantag som gör det möjligt för Spanien och Portugal att frikoppla gas- och elpriserna under de kommande tolv månaderna.

Madrid och Lissabon hade hävdat att den iberiska halvön borde tillåtas att begränsa priserna till högst 30 euro per megawattimme på grund av den låga sammankopplingen med resten av blocket och att de beskriver sig själva som en "energiö". De två länderna är också mycket mindre beroende av rysk gas - de importerar främst från Algeriet - och har en hög andel förnybar energi.

Förnybar energi gynnar inte dig

Från att ha varit ett av de EU-länder som har det högsta beroendet (80 procent 2010) har Portugal utvecklat en sektor för förnybar energi som står för upp till 65 procent av elproduktionen. Men det finns en hake. EU:s medlemsstater handlar med el på en grossistmarknad som bygger på ett system med så kallad marginalprissättning, vilket innebär att alla får samma pris för den el de producerar oavsett hur elen produceras - förnybar energi produceras till nästan nollkostnad.

Det innebär att grossistpriset fastställs av det dyraste sättet att producera el. Solenergi må vara praktiskt taget kostnadsfri att producera, men den säljs till vad som bara kan ses som en enorm vinst. Energigrossistleverantörerna gör miljarder i extra vinst. Det kan hända att man ser solcellsanläggningar växa upp överallt i Portugal, men enligt gällande bestämmelser är det inte till någon nytta för konsumenten, utan endast för miljön.

Hur har inflationen påverkat din shoppingräkning?

Det är inte så lätt att se var de enskilda prisökningarna sker, men du märker det i kassan. Vin verkar ha ökat med något mellan 11 och 15 procent. Det kan främst bero på transportkostnader, en lastbil full med vinflaskor är tung och många av våra nationella viner reser långa sträckor för att nå våra stormarknadshyllor. Andra varor drabbas av olika effekter av den nuvarande ekonomiska situationen.

The Guardian rapporterade nyligen att "försäljningen hos världens fyra största handlare har stigit kraftigt, vilket ger upphov till farhågor om vinstuttag och spekulation".

Precis som med energileverantörerna verkar de tjäna på alla slags kriser. Fyra företag - Archer-Daniels-Midland Company, Bunge, Cargill och Louis Dreyfus - kontrollerar uppskattningsvis 70-90 procent av den globala spannmålshandeln. Cargill rapporterade en 23-procentig ökning av intäkterna till rekordhöga 165 miljarder dollar för det år som slutade den 31 maj, Archer-Daniels-Midland gjorde den högsta vinsten i sin historia under årets andra kvartal.

Budskapet verkar tydligt, medan konsumenten lider i en kris gör de stora företag som kontrollerar de olika sektorerna ännu större vinster.

Jag låter er dra era egna slutsatser.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman