Nätverket, som består av universitet från alla hörn av ön, kommer inledningsvis att fokusera på forskning om matstrupscancer. Irland och Storbritannien har den högsta andelen matstrupscancer i världen.

I Nordirland är överlevnaden efter fem år 19 procent, medan den i republiken är 24 procent.

Breakthrough Cancer Researchs VD sade: "Det första projektet kommer att samla alla som arbetar med eller lever med matstrupscancer i Irland för att ta itu med de viktigaste utmaningarna, med målet att fördubbla överlevnaden inom 20 år.

"Forskning fungerar och under de senaste 50 åren har vi sett enorma framsteg när det gäller den totala överlevnaden. I dag har vi över 200 000 canceröverlevare i Irland, men tyvärr har mindre än 1 % av dem överlevt en diagnos av matstrupscancer. Forskning är ingen lyx, utan en nödvändighet."

De sex universitet som deltar i nätverkets första projekt är Queen's University, Trinity College, University College Cork, University College Dublin, University of Galway och Royal College of Surgeons.