Ordföranden för Association of Industrial and Similar Concessionaires of the Beaches of the Orla Marítima do Algarve (AISCOMA), Artur Simão, sade att kravet på två livräddare "redan är svårt att uppfylla under badsäsongen" och föreslog en minskning av antalet livräddare för att garantera hjälpen vid stränderna under lugnare perioder.

"Utanför badsäsongen måste det finnas två livräddare för att något ska kunna öppnas. Jag tror att det i dessa tider, när det inte är lönsamt, skulle vara bra att ha en enda badvakt. Det är bättre att ha en än att inte ha någon", sade han.

Då badsäsongen i Algarve vanligtvis börjar den 15 maj i Albufeira och den 1 juni i resten av regionen, börjar koncessionshavarna att ställas inför det problem som "de känner av varje år" och som hänger samman med bristen på tillräckligt många badvakter för att möta behoven.

Under den senaste veckan rapporterade den nationella sjöfartsmyndigheten(AMN) sex räddningsinsatser, totalt 11 personer, varav tre dog, två i Sesimbra och en i Matosinhos, olyckor som blir allt vanligare under de månader då stränderna inte övervakas.

I Algarve är en 27-årig amerikansk medborgare som dök ner i havet från en klippa i Vila do Bispo fortfarande försvunnen sedan i fredags efter flera dagars misslyckade sökningar.

"Det har inte utbildats tillräckligt många livräddare för marknaden. Och om det inte vore för några invandrare, brasilianare och andra, vet jag inte hur situationen skulle se ut", sade AISCOMA:s direktör, som sade att han fortfarande inte hade några uppgifter om det exakta antalet yrkesmän som behövs och hur många som saknas för nästa badsäsong.

Artur Simão beklagade att "ingen investering gjordes" för att förbereda människor för att hjälpa till på stränderna och varnade för att "det är nödvändigt att utbilda" livräddare, men också att gå mot en professionalisering av dessa arbetare.

Frågor som rör arbetskraften

"I de flesta fall är det koncessionshavarna av badenheterna som garanterar säkerheten på stränderna och så länge det inte finns någon möjlighet för människor att arbeta året runt kommer problemet naturligtvis alltid att uppstå", varnade han.

AISCOMA:s ordförande påpekade att de som hjälper till på stranden "ofta är unga män som studerar och arbetar som badvakter under badsäsongen", eller också "arbetar de ett tag" och sedan "blir arbetslösa".

Till dessa svårigheter kommer det faktum att licenserna är giltiga i tre år, hävdade också Artur Simão och betonade att "före pandemin [av covid-19] fanns det redan dessa brister" och att de "naturligtvis blev värre".