Det är sorgligt att konstatera att Israel, med sin nuvarande regering ledd av Benjamin Netanyahu, sannolikt kommer att falla i samma fälla med överreaktioner på Hamas terrorism, vilket kan få förödande konsekvenser för Israel.


Israels reaktion på det grymma mordet på mer än 1 300 israeler och mer än 200 gisslan den 7 oktober har varit chock, ångest och rädsla för detta, den värsta förlusten av israeliska liv på en enda dag sedan förintelsen.


Hela landet och dess regering hade invaggats i tron att Hamas var inriktat på att styra Gaza och att det var osannolikt att de skulle genomföra en större terroristattack. Netanyahu hade lyckats få israelerna, och en stor del av resten av världen, att anse att den palestinska frågan inte längre var relevant. Genom successiva högerregeringar har han fört en politik som gått ut på att stärka Hamas och försvaga den palestinska myndigheten på Västbanken, för att visa världen att Israel inte hade någon verklig möjlighet att förhandla med palestinierna: den palestinska myndigheten var för svag och korrupt och Hamas var en terroristorganisation. I avsaknad av en rimlig palestinsk motpart fullföljde Netanyahu sitt mål att öka de israeliska bosättningarna på Västbanken och normalisera förbindelserna med arabländerna, och ignorerade palestinierna medan deras vrede växte i tysthet på Gazas gator och i tunnlarna. Hamas mordiska explosioner i israeliska kibbutzim den 7 oktober har sprängt Netanyahus logik och strategi i småbitar. Ändå är han fortfarande Israels premiärminister, landet leds av den person som kanske enskilt bär det största ansvaret för de strategiska val som ledde till de fruktansvärda händelser som de drabbades av.


Israel måste reagera, om landet skulle låta ett sådant terroristdåd förbli ostraffat skulle det sända ett oacceptabelt budskap om att terrorism mot Israel är tillåtet. Netanyahu har tillkännagivit Israels avsikt att "förgöra Hamas", han har kallat in 360 000 reservister, nästan 4 procent av landets befolkning, tillkännagivit förberedelserna för en massiv markattack mot Hamas i Gaza och inlett en förödande bombkampanj mot Hamasmål i Gaza, med ett stort antal civila dödade eller skadade.


President Biden visade under sin korta resa till krigets Israel förra veckan medkänsla för Israels lidande och bekräftade otvetydigt USA:s starka stöd och uppbackning av sin allierade, men han varnade också försiktigt Israel för att "förtäras" av raseri och påminde Netanyahu om hur USA 2001 "gjorde misstag" och överreagerade på det kollektiva trauma som orsakades av Al Qaidas överraskningsattacker. Enligt pressrapporter har Biden i tysthet fortsatt att uppmana Netanyahu att skjuta upp eller undvika en stor markattack, och Biden har gjort allt han kan för att få humanitärt bistånd till Gaza.


Jag tror att Netanyahu antingen är oförmögen eller ovillig att följa Bidens varnande råd, han kommer att falla i Hamas fälla. Redan genom att blockera Gaza och beröva hela dess befolkning mat, vatten och medicin, genom att kraftigt begränsa det humanitära biståndet, genom att inleda massiva bomb- och raketattacker, löper Israels krig mot Hamas risken att ses som ett krig mot palestinierna i Gaza och vända en stor del av världen mot Israel.


Israel har inlett en selektiv markattack mot Gaza, kriget kommer att fortsätta i månader och världen ser varje dag den förödelse och det lidande som orsakas av den israeliska försvarsmakten. Detta kan leda till att Hizbollah, andra iranska ombud och till och med Iran direkt hamnar i konflikt med Israel. Jag skulle gissa att Iran kommer att undvika en öppen konflikt med Israel, men det är säkert att det kommer att bli mer våld mot Israel och det kommer att bli svårt för arabländerna att hålla sig lugna inför de troliga folkliga upproren som sympatiserar med den palestinska saken. Även om det kan strida mot arabländernas intressen, kan normaliseringsprocessen mellan Israel och arabvärlden mycket väl komma att vändas.


Även om IDF till enorma kostnader lyckas neutralisera Hamas militära kapacitet, kommer Israel inte att eliminera Hamas. Hamas popularitet har redan ökat dramatiskt i hela arabvärlden. Vem kommer att styra Gaza efter det att Israel har utövat förödelse mot Hamas? Den enda långsiktiga lösningen på det palestinska problemet, och Israels sunda överlevnad, är en självständig palestinsk stat som lever bredvid Israel.


Det talas mycket om att USA har blivit svagare, men det är intressant att notera att endast USA kan spela en viktig medlande roll i Mellanöstern. Kina och Ryssland kan mycket väl sluta som vinnare i den växande konflikten, men i dagsläget är ingen av dem direkt närvarande. Det är bara med ett aktivt amerikanskt engagemang som en eventuell smal väg till fred i Mellanöstern kan hittas.

Author

Patrick Siegler-Lathrop is a dual-national American-French businessman living in Portugal, having pursued a career as an international investment banker, an entrepreneur-industrialist, a university professor and a consultant. He is the author of numerous articles on the US and a book, "Rendez-Vous with America, an Explanation of the US Election System". He is currently the President of the American Club of Lisbon, a 76-year old organization "promoting goodwill and understanding between people and cultures". For more information: https://RendezVouswithAmerica.com

The opinions expressed herein are personal and not those of the American Club of Lisbon.

Patrick Siegler-Lathrop