"Olivsektorn är en av kronjuvelerna i den portugisiska ekonomin. Det är en sektor som under de senaste 20 åren har moderniserats, investerat i teknik, innovation och kunskap och avsevärt förbättrat produktiviteten", betonade regeringstjänstemannen.

I ett tal till Lusa-byrån i Beja, efter att ha talat i slutet av den 10:e upplagan av OLIVUM Talks, ett evenemang där olivsektorns utveckling och framtidsutsikter debatterades, uppgav ekonomiministern att det var ett område som "bidrar avsevärt till den nationella exporten".

"På 20 år lyckades den växa 12 gånger i volym och 18 gånger i värde", när det gäller export, betonade han och hänvisade till slutsatserna i en studie som tidigare hade släppts vid mötet.

Enligt António Costa Silva kommer "hela livsmedelsindustrin att bidra med 7 300 miljoner euro i export under 2022".

Ministern fortsatte att det är "en sektor som också har investerat mycket, mer än en miljard euro per år sedan 2017, och har en mycket högkvalitativ produkt", eftersom "95 till 98% av den olivolja som olivsektorn producerar är jungfruolja eller extra jungfruolja, därför är den av högsta kvalitet".

"Det är en sektor som börjar få ett progressivt erkännande på internationell nivå och jag tror att den har alla förutsättningar att utvecklas och omvandlas till en av de stora "ankare" för omvandlingen av det portugisiska jordbruket och den portugisiska ekonomin", hävdade han.

Casa do Azeite berättade för Lusa idag att försäljningen av förpackad olivolja i Portugal minskade med 1 % mellan januari och oktober, jämfört med föregående år, men prisökningen ledde till att exporten minskade med 28 % fram till september.

Enligt Casa do Azeite kan denna nedgång i exporten öka ytterligare "eftersom prisökningar överförs längs värdekedjan".

När Lusa idag frågade ekonomiministern om det höga priset på olivolja på marknaden, erkände han att "höga priser är ett bekymmer".

"Men dessa höga priser härrör från den motskörd som inträffade i nästan hela Medelhavsområdet förra året, bristen på råvaror och ökningen av viss efterfrågan", betonade han.

Därför sade Costa Silva att han är "övertygad" om att detta kommer att vara "en periodisk cykel", från vilken det kommer att "återhämta sig snabbt, eftersom olivolja, bland många andra saker, är bra för hälsan" och "blir alltmer erkänt som ett högkvalitativt livsmedel."

Initiativet i Beja främjades av Olivum, en förening som funnits i 109 år och är baserad i denna Alentejo stad, som antar sig själv som "den största portugisiska föreningen" inom sektorn, med 130 associerade grupper (motsvarande 300 gårdar) och 18 kvarnar, i totalt mer än 49 tusen hektar jordbruksutforskning i landet.