"Jag är mycket glad över att återvända till Estoril och Cascais-området för att tävla igen i Millennium Estoril Open. Jag tillbringade en vacker vecka i Portugal i år, med mycket solsken och arenan alltid full. Jag fick den tionde ATP-trofén i min karriär, så titeln fick en dubbel betydelse för mig", minns Casper Ruud.

"Jag sa då att Millennium Estoril Open skulle få min röst för den bästa 250-turneringen på banan och det är en av anledningarna till att jag återvänder. De hade berättat fantastiska saker för mig om regionen, evenemanget, det officiella hotellet, människorna som organiserar det och även de portugisiska fansen. Allt bekräftades och jag hade fortfarande kul när jag körde på Estorils racerbana. Jag kan inte vänta med att åka tillbaka!"

Casper Ruud blev vid den tidpunkten den högst rankade spelaren någonsin att tävla i Millennium Estoril Open (han var fyra i ATP Tour-hierarkin) och motiverade sina meriter genom att sno pokalen framför fullsatta läktare på Estoril Tennis Club - det var den bästa möjliga starten på en europeisk grussäsong där han upprepade sin närvaro i finalen i Roland-Garros . Men den sympatiske norrmannen förförde inte bara med sin kraftfulla högerhands tekniska utförande eller grusbanekunskaper; han var oöverträffad i sympati med de nationella fansen och vältaligheten i hans intervjuer gjorde honom till en av de mest populära mästarna i historien om internationella turneringar som hölls i Portugal.

"Det är med stor glädje som vi meddelar att Casper Ruud, regerande mästare i Millennium Estoril Open och en person med en personlighet som präglar alla som känner honom eller såg honom spela", understryker João Zilhão; "Han är en exemplarisk tennisspelare för de värderingar han förmedlar, för sin karisma, för att vara en opinionsledare inom tennisvärlden och för att ha en spektakulär tennis baserad på den enorma högerhand som imponerade så mycket på den portugisiska publiken. Förutom ett dussin titlar, närvaron i tre Grand Slam-finaler och i finalen i ATP Finals bekräftar honom som en av huvudpersonerna i kretsen", säger direktören för Millennium Estoril Open.

Den unge skandinavens utmärkta rykte ledde till att han också blev huvudperson i Netflix-serien Break Point och nationalhjälte i sitt land: han överträffade snabbt sin far Christian Ruud och blev den bästa norska tennisspelaren genom tiderna, efter att ha varit nummer ett i juniorvärlden 2016. Han gick in på topp 10 i ATP Tour-hierarkin i september 2021 och i september 2022 var han en seger från att nå första plats genom att kvalificera sig till US Open-finalen och avsluta den säsongen med tillgång till finalmatchen i ATP Finals.

År 2023, och utöver triumfen vid Millennium Estoril Open, spelade han en andra final i rad på Roland Garros; ett år efter att ha stoppats endast av Rafael Nadal (den bästa någonsin på lera), förlorade han bara mot Novak Djokovic (i en duell som gjorde det möjligt för serben att bryta rekordet för Grand Slam-titlar). Han avslutade säsongen på 11: e plats i rankningen.

2024 års upplaga av Millennium Estoril Open kommer att äga rum mellan den 30 mars och 7 april (påskdagen är den 31 mars) och biljetterna är redan ute till försäljning och kan köpas på de vanliga ställena. Ett speciellt julpaket finns också till försäljning på FNAC.