Jag har en ganska enkel trädgård här i Portugal, och det mesta av det som växer är anpassat till vårt klimat. Jag har ett antal Agave attenuata-succulenter som växer, och de gör verkligen inte mycket, förutom att långsamt växa sig större, och är en bra utrymmesfyllare.

Agave attenuata är mer känd som Foxtail Agave (ibland kallad Lion's Tail eller Swan Neck) och är en vintergrön suckulent perenn som producerar en imponerande show av silvergröna blad, upp till 120 cm breda. Men en gång i sitt liv, och bara en gång - och det kan ta tio år - producerar den en blomning som växer till en massiv 2 till 4,5 meter hög blomstängel, med blommor som böjer sig nedåt, och min börjar blomma, redan längre än jag, och växer fortfarande.

Monokarp

Foxtail Agave är monokarpisk, en term som kommer från grekiskan (mono, som betyder "enda", och karpos, som betyder "frukt" eller "korn") och betyder att den bara blommar en gång innan den dör. Under det sista året av sitt liv producerar den en enormt hög blommande stjälk med blekgula blommor, och efter blomningen dör huvudplantan men förökas av rikliga frön (bulbiller) längs blommans stjälk och sugplantor eller "puppor" från basen. De flesta agave använder vanligtvis bara en av dessa två processer för att reproducera sig efter blomningen, men detta är en sort som reproducerar på båda sätten. Jag har redan planterat om några av "pupporna", och de klarar sig bra, och jag borde kunna vrida av bulbillerna från den fallna stammen och plantera dem i sinom tid.

Vissa bambus är också monokarpiska (t.ex. Bambusa tuida) och blommar bara en gång under sin livstid (vanligtvis efter 50-100 år, för Guds skull!) och kommer att producera ett stort antal frukter och sedan dö, men denna tidsskala varierar mellan olika arter. Normalt växer nya bambu upp från skott vid roten (och kan vara en riktig plåga eftersom du inte kan bli av med dem när de väl är i din trädgård!), och med sällsynta intervall för de flesta arter börjar de blomma, sedan producerar blommorna frukt.

Att de är monokarpiska är inte så konstigt som det kan verka, eftersom alla ettåriga grönsaker, som vete eller ris, och tvååriga växter, som morötter eller rädisor, är monokarpiska. En annan är bananen, vars pseudostam är monokarp, vilket återigen betyder att den kommer att dö när den har blommat och gett frukt. Förskjutna skott kommer att ta över från pseudostemet och växa snabbt för att nå sin fulla höjd och i sin tur blomma och frukt.

Andra monokarpiska växter som du kanske känner till

Sempervivum, (ibland kallad Hens and Chicks), och Tillandsia (luftväxter), är också monokarpiska, vilket innebär att varje växt bara kan blomma en gång under sin livstid. Lyckligtvis kommer en Sempervivum-rosett att växa i många år och producera massor av avläggare (kycklingar) innan den blommar ut, och "kycklingarna" kommer att leva vidare.

Credits: TPN; Författare: Marilyn Sheridan;

Ettåriga växter kan kallas monokarpiska eftersom de bara reproducerar sig en gång under sin livscykel. Inte så ovanligt trots allt då.

Men ibland är det hur lång tid de tar som är det fantastiska. Och anledningen till att agaven tar så lång tid på sig är att den är hemmahörande i mycket torra och förbjudande ökenområden där det är ont om vatten, solen är oförlåtande och jorden inte är mycket bättre, så på något sätt tar det sin tid innan den blommar vid rätt tidpunkt.

Ska den huggas ner när den slutar blomma?

Eftersom det höga blomma stam kommer så småningom att välta när växten är svag och slut växer, är det möjligt att förhindra att den landar på andra trädgårdsväxter och skadar dem, genom att skära av den med en handsåg. När du tar bort en död växt från marken ska du vara extra försiktig, eftersom saften i många agaveväxter är frätande. Undvik brännskador och hudirritation genom att bära skyddshandskar, långa ärmar och skyddsglasögon. Om du får agavesaft på huden ska du omedelbart tvätta bort den med varmt tvålvatten. I naturen faller blomstjälken så småningom av sig själv och landar några meter från mamman, med lökarna som faller av och rotar sig i jorden där de föll.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan