I ett samtal med Lusa medgav ordföranden för Opus Diversidades att föreningen redan har fått "några klagomål" från offer för denna typ av praxis, och tillade att de bara förra året hade fem personer som genomgick psykoterapeutisk vård som hade utsatts för dessa terapier.

Hélder Bértolo avslöjade att personer i vissa av dessa fall "tvingats eller tvingats av familjemedlemmar" och gav som exempel fall som inträffat "inom religiösa samfund".

Enligt den ansvariga personen handlar det inte längre om tekniker som de som användes på 1970-talet, där det förekom så kallad chockterapi, "som vissa personer i Portugal använde vid den tiden med god vilja", utan snarare "något mycket mer lömskt" och "svårare att identifiera".

Hélder Bertolo tillade att "det finns många människor" som rapporterar om situationer där deras föräldrar föreslog att de skulle ta dem till en läkare när de berättade för dem att de var homosexuella, lesbiska eller transpersoner.

"Detta indikerar att det skulle finnas vårdpersonal tillgänglig för att åtminstone försöka. Det är något som människor berättar för oss efter en viss tillit och det är en mycket större dimension än vad man kan tro", påpekade han och betonade att den "hemlighetsfullhet" med vilken dessa metoder utförs gör det svårare att upptäcka dem.

Han förespråkade därför att det skulle finnas "mycket riktad utbildning" så att till exempel kriminalpolisen, läkarförbundet eller den allmänna hälsoinspektionen "kan vara känsliga för dessa tecken".

En åsikt som delas av den verkställande direktören för Casa Qui, en förening som skapats för att "säkerställa att denna [HBTI] befolkning får lämpliga svar inom området psykisk hälsa, sociala åtgärder och utbildning", enligt vilken den lagstiftning som träder i kraft idag "är mycket viktig".

Rita Paulos betonade att detta är ett "dolt fenomen" och att det därför är nödvändigt att det godkända examensbeviset inte bara är "en bokstav", och försvarade att människor får stöd och information "om de skadliga effekterna av dessa metoder" och medgav att kriminaliseringsdelen har "en mycket stark vikt när det gäller vad som utgör en avskräckande effekt på dessa metoder".

"Det råder ingen som helst tvekan [om] den associerade risken, vilket måste sägas tydligt att det som händer är att dessa människor som utsätts för dessa terapier ofta slutar med att begå självmord", varnade Rita Paulos.

Lagen som träder i kraft idag, och vars slutliga lydelse involverade PS, Bloco de Esquerda, Livre och PAN, ändrar brottsbalken och föreskriver fängelsestraff från tre år, och upp till fem år när det gäller terapier som innebär ändringar irreversibla fysikaliska.

Straffen skärps om brotten utförs av mer än en person, om offret är under 16 år, under 14 år eller om det är en särskilt sårbar person, bland andra situationer.