De första dagarna: Med kaffe och kaos som drivkraft

De första månaderna? Rena överlevnadsläget. Sömn är ett minne blott, ditt vardagsrum ser ut som en leksaksaffär som exploderat och plötsligt förhandlar du med en människa som inte ens talar ditt språk än. Och det värsta - alla andra föräldrar kommer att berätta att deras barn magiskt nog sov hela natten när det var två veckor gammalt. Lögner. Alla lögner.

Föreställ dig nu att du ska flytta internationellt i samma veva. Om du flyttar över gränsen - säg att du tar det stora språnget med flyttfirmor från USA till Kanada - kommer du snabbt att lära dig att "organiserat kaos" får en helt ny innebörd. Mellan pass, tull och nappflaskor behöver du proffs som kan hantera de tunga lyften (bokstavligen och bildligt talat) medan du fokuserar på att hålla din lilla människa vid liv.

Barn är vandrande meme-maskiner

Det här är en sak som ingen berättar för dig - barn är oavsiktligt roliga. De kommer att roasta dig hårdare än någon stand-up komiker. De kommer att peka på ditt ansikte och säga offentligt: "Mamma, varför har du så många sprickor?" (rynkor, tack så mycket). Eller så viskar de vid exakt fel tillfälle: "Pappa, den där killen ser ut som en potatis." Det finns ingen volymkontroll, inget filter. Bara vibbar.

Och ja, de upprepar allt. Så om du mumlar under körning, bli inte chockad när din fyraåring börjar mumla på förskolans parkeringsplats.

Verktygslådan för föräldraskap (a.k.a. Sanity Savers)

Du behöver inte köpa alla prylar som marknadsförs till föräldrar. Det mesta kommer att samla damm i garderoben bredvid löpbandet som du svor att du skulle använda. Men det finns några saker som faktiskt gör livet enklare:

● En skötväska med ryggsäck (eftersom tygväskor bara är svarta hål för nappar).

● En bra spellista som fungerar för både dig och barnen - Disney ena stunden, gammal hiphop nästa.

● Hörlurar med brusreducering (det är bara att prova sig fram).

● En gruppchatt med andra föräldrar där du kan dela med dig av de konstiga saker som ditt barn säger kl. 02.00 på natten.

● Snacks. Alltid mellanmål. För dem, för dig, för nödsituationer.

Allvarligt talat, om du bara kommer ihåg en sak - snacks kommer att lösa 80% av föräldrarnas härdsmältor, oavsett vems de är.

Tonårstiden: Plot Twist

Om bebisar är kaos är tonåringar... organiserat kaos med Wi-Fi. De är smarta, sarkastiska och vet ofta mer om teknik än du någonsin kommer att göra. Ena minuten är de ditt lilla barn som ber om hjälp med läxorna, nästa ger de dig livsråd som faktiskt är ganska vettiga.

Men här är det magiska - du får se ditt barn förvandlas till en fullfjädrad människa. En person med åsikter, skämt, stil och spellistor som kanske eller kanske inte ger dig huvudvärk. Det är konstigt och underbart på en och samma gång.

Slutord: Du gör bättre ifrån dig än du tror

Det finns inget enda rätt sätt att vara förälder på. Den som säger något annat säljer förmodligen en bok. Du kommer att göra bort dig ibland, du kommer att vara fantastisk andra gånger, och dina barn kommer att älska dig genom allt. För föräldraskap handlar inte om perfektion - det handlar om att visa upp sig, skratta när man kan och be om ursäkt när man gör bort sig.

Så nästa gång du känner dig som en katastrof, kom ihåg det här - alla föräldrar där ute gör det också. Vissa är bara bättre på att fejka Pinterest-livet. Men bakom stängda dörrar? Vi googlar alla "hur man tar bort slem från mattan" vid midnatt.

Och det är sanningen.