Hugo Espírito Santo tog upp frågan i Macao efter att styrelseordföranden för ANA - Aeroportos de Portugal, José Luís Arnaut, medgett att han vill tidigarelägga tidsfristen, men ändå påmint om att 2037 är vad som definieras i det ursprungliga förslaget, "som en säkerhetsventil".

"Tidsfristen 2037 är José Luís Arnauts [ANA:s ordförande] enda ansvar. Vår timing är 2034-2035. Vi har den här diskussionen. José Luís Arnaut har redan beräknat alla tidsfrister, men om ANA [flygplatsmyndigheten] kommer före i tidsplanen skulle vi vara djupt tacksamma och det skulle vara ett tecken på att ANA är djupt engagerade i detta partnerskap med den portugisiska staten", sade Hugo Espírito Santo.

Regeringstjänstemannen och ordföranden för det nationella flygplatsbolaget talade vid den 50:e nationella kongressen för den portugisiska sammanslutningen av rese- och turistbyråer(APAVT) i Macao.

"Därför finns det inget som hindrar dem från att påskynda tidsfristen, och vi kommer från vår sida att göra allt vi kan. Men, därför, 2035", betonade tjänstemannen och svarade på en fråga från APAVT:s ordförande Pedro Costa Ferreira, som ville veta om det var möjligt att projektera alla tillgänglighets- och infrastrukturarbeten "samtidigt fram till 2037, så att flygplatsen kan färdigställas". ANA:s representant hade tidigare betonat att processen är utdragen och att det finns ett antal rättsliga krav, förfaranden samt europeisk och nationell lagstiftning innan man kan gå in i byggfasen.

"Mina aktieägares ståndpunkt och min ståndpunkt som ordförande är "det är beslutat [Alcochete], vi ska föregripa, vi ska påskynda och vi ska ha Alcochete i drift så snabbt som möjligt". För det ligger i landets intresse", sade José Luís Arnaut.

ANA:s ordförande pressades flera gånger av APAVT:s ordförande att ange ett troligt datum, men sa att han inte ville binda sig.

"Stark vilja"

Han tillade dock att "det finns en mycket stark vilja", särskilt eftersom ANA:s intresse "är detsamma som regeringens och turistsektorns", att "försöka förkorta de steg som kan förkortas så mycket som möjligt (...) för att påbörja arbetet så snabbt som möjligt".

José Luís Arnaut påminde om att det handlar om en framtida flygplats som kommer att vara fem gånger så stor som Humberto Delgado Airport.

"Vår önskan är att det ska ske före [2036]. Men låt oss se det slutliga projektet, låt oss se vad byggföretagen kommer att göra (...) Jag skulle vilja att det blir 2035, men låt oss se... 2035, 2036. (...) Vi pratar om det idylliska scenariot", förstärkte han.

"Tidsfristen i vårt förslag är till 2037 - av en enkel anledning, eftersom det var nödvändigt att ha några säkerhetsventiler här - men vi arbetar med regeringen för att minska tidsfristerna", det vill säga arbeten som kan fortsätta utan att behöva vänta på andra, förklarade han.

"Den här samordningen görs för det nationella intresset, vilket är gemensamt", försäkrade José Luís Arnaut.

APAVT:s 50:e nationella kongress, som pågår till och med den 4 mars, har mer än 1.000 delegater på plats i Macao.