"Införandet av dessa regler på flygplatserna gick fel", sade Maria Lúcia Amaral i parlamentet och tillade att på Lissabons flygplats har väntetiderna varit i genomsnitt tre timmar och de senaste dagarna har de nått sex timmar.

"Jag förnekar inte PSP:s och UNEF:s (den nationella enheten för utlänningar och gränser) ansvar, men jag vägrar att acceptera att det är PSP:s exklusiva ansvar. Saker och ting är mer komplexa än så", säger hon.

Förutom PSP (Public Security Police) omfattar det nya systemet enligt ministern också Internal Security System, som kontrollerar datorsystemen och den utrustning som stöder dem, ANA Aeroportos de Portugal (den portugisiska flygplatsmyndigheten), som genererar infrastrukturen, samt kontrakt med privata enheter för att säkerställa denna utrustning.

Ministern förklarade att denna "turbulens", främst på Lissabons flygplats, började i maj eftersom det var då som de första tekniska infrastrukturerna för det nya Schengenområdessystemet köptes in.

"Från maj och framåt intensifierades därför databasförfrågningarna, vilket ledde till de första störningarna, som ökade och blev enorma från och med den 12 oktober", sade Maria Lúcia Amaral och noterade att det för närvarande på Lissabons flygplats finns två sätt att kontrollera passagerare från länder utanför EU vid ankomster och avgångar: digitalt och personligen genom PSP-agenter.

Digitalisering

Det nya europeiska gränskontrollsystemet för icke-EU-medborgare togs i drift den 12 oktober i Portugal och andra länder i Schengenområdet, en digitaliseringsprocess som sker i flera steg.

Sedan den 10 december har den andra fasen pågått, vilket innebär insamling av biometriska data, som består av att erhålla fotografier och fingeravtryck från passagerare.

Ministern uppgav att regeringen har "övervakat komplexiteten i denna situation från början" och den 27 oktober utfärdade ett gemensamt dekret från flera ministerier som inrättade "en daglig övervakningsmekanism" för vad som händer på flygplatsen genom inrättandet av ett specialteam, kallat krisrum, som "alltid är närvarande" på Lissabons flygplats.

Ministern utfrågas i parlamentsutskotten för konstitutionella frågor, rättigheter, friheter och garantier samt ekonomi och territoriell sammanhållning, på begäran av Chega och PS, om den nationella enheten för utlänningar och gränser inom PSP (Public Security Police) och de långa köerna vid gränskontrollen på portugisiska flygplatser, de åtgärder som vidtagits och de tidsfrister som fastställts för att lösa dem.