Men under de senaste decennierna har en subtil keltisk tråd vävts genom detta södra land. Walesarna, som aldrig varit de mest talrika av de brittiska utvandrarna, har ändå etablerat en märklig närvaro i Portugal. Och på många sätt känns kopplingen mer naturlig än den först möter ögat.

Det som lockar walesarna hit är inte riktigt detsamma som det som lockar engelsmän, skottar eller irländare. För walesarna är Portugal en plats där livet levs utomhus, där havet alltid är inom hörhåll och där små samhällen fortfarande fungerar som små samhällen. För människor från ett land som är stolt över sina tätt sammanhållna städer, karga kustlinjer och en djup musikalisk själ, erbjuder Portugal något som känns både inbjudande främmande och märkligt bekant.

En relation byggd på gemensamma kanter

I århundraden har Wales definierats av sina kanter, berg, hedar och det stora västerhavet. Portugal är också ett land med kanter. Dess imperium föddes på ryggen av upptäcktsresande som såg horisonten som en inbjudan snarare än ett hot. Kanske förklarar detta varför portugisiska lokalbefolkningen ofta känner en oväntad samhörighet med walesiska nykomlingar. Det finns en delad instinkt för motståndskraft, en gemensam uppskattning av platsen och en ömsesidig respekt för samhällslivet.

På landsbygden i Wales är begreppet "hiraeth" en längtan hem, eller ett hem och de släktingar som en gång bodde där. Hiraeth är djupt inbäddat i kulturen. I Portugal är motsvarigheten saudade. Även om lingvister tvistar om nyanserna mellan de två orden är den känslomässiga överlappningen omisskännlig. Båda förstår nostalgi inte som en svaghet utan som en kulturell motor. Den formar minnet, konsten, musiken och det sätt på vilket människor förhåller sig till sitt hemland. Detta känslomässiga släktskap gör walesarna ovanligt väl lämpade för livet i Portugal. De förstår instinktivt ett land som värdesätter melankoli och glädje i lika hög grad.

Från Pembrokeshire till Algarve

De flesta walesiska nykomlingar börjar i Algarve, där livet är mildare, långsammare och soligare än något som erbjuds av en februarimorgon i Aberystwyth. Du hittar dem i de lugnare städerna i inlandet som São Brás de Alportel (en personlig favorit), Monchique och Loulé, där äktheten frodas bortom turistglansen. Här odlar walesiska pensionärer apelsiner, inte purjolök. De byter kapell mot quintas i Alentejo. Men den känsla av gemenskap som de lämnade efter sig återfinner de i det portugisiska bylivet, där grannarna fortfarande kan varandras namn och bagerierna öppnar i gryningen.

De walesare som bosätter sig i Lissabon och Porto är oftast yngre. De är distansarbetare, musiker, lärare och kreatörer. De tar med sig dynamiken från Cardiffs spirande teknikscen eller Swanseas konst och kultur. Portugals coworking-nav, kulturfestivaler och växande tvåspråkiga arbetskraft gör integrationen relativt smidig. Portugisiska lokalbor anmärker ofta på den walesiska vänligheten och humorn, som de hävdar är lättare att tyda än den engelska varianten. Kanske stämmer walesisk ironi bättre överens med portugisisk underdrift?

Ljudet av två små nationer

Om det är något som binder samman walesarna och portugiserna så är det musiken. Wales, "sångens land", bär sin musikaliska identitet som en hedersbetygelse. Portugal, fadons hemland, värdesätter känslouttryck genom melodier. Även om de stilistiska skillnaderna är stora är fado vemodig, medan den walesiska körtraditionen är storslagen. Båda kulturerna ser inte musik som underhållning utan som ett arv.

I Lissabons fadohus är det numera inte ovanligt att en walesisk besökare slås av det känslomässiga allvaret i en enda oförstärkt röst som fyller ett svagt upplyst rum. Vissa hävdar att det rör upp något djupt och uråldrigt inom dem, som om fado och walesisk sång delar ett rotsystem som existerade långt före moderna gränser. Denna musikaliska empati har lett till oväntade samarbeten, som när walesiska körer uppträder i portugisiska kyrkor och portugisiska fado-artister reser till Eisteddfods, som den årliga International Eisteddfod i Llangollen.

Rugby, lingvistik och andra märkliga mötesplatser

Nämn Wales för en portugisisk sportfantast och du kommer sannolikt att få höra talas om rugby. Det är inte Portugals dominerande sport; den äran tillhör för alltid fotbollen. Men den senaste tidens framträdanden i VM har väckt intresse. Utvandrade walesare är ofta de som vårdar denna nya entusiasm, driver gräsrotsklubbar eller bjuder in portugisiska vänner för att titta på Six Nations-matcher med passionerad, nästan religiös iver. Rugby, med sina värderingar om respekt och gemenskap, verkar passa bra in i den portugisiska kulturen.

Språket är en annan fascinerande faktor. Portugisiska lokalinvånare närmar sig ofta walesiska invånare med lika delar nyfikenhet och förvirring. Walesarna svarar med stolthet, humor och en vilja att lära ut. I gengäld tar de till sig portugisiskans melodiska rytmer, som många walesare tycker är lättare att uttala än spanskan på grund av dess mjukare konsonanter och mer flytande intonation.

Kultur och ett växande bidrag

Ekonomiskt sett är den walesiska närvaron i Portugal liten men betydelsefull. Många arbetar inom turism, utbildning och hotell och restaurang och har med sig tvåspråkiga färdigheter, kulturell känslighet och ett diplomatiskt lugn som passar väl in i portugisiska sociala normer. Andra startar företag som kaféer i gamla stadshus, små fastighetskonsultföretag, ekoturismföretag eller kreativa studior.

Även inom konsten märks det walesiska inflytandet i det tysta. Fotografer, författare och filmskapare från Wales har fascinerats av Portugal och fångat det atlantiska ljuset, stenstrukturerna i gamla städer och tempot i det liv som levs utan brådska. Vissa har bidragit till det växande engelskspråkiga medieekosystemet i Portugal genom att tillhandahålla journalistik, samhällsinitiativ eller kulturella kommentarer.

Det kanske mest distinkta bidraget är dock samhällsbyggande. Walesarna har en talang för att skapa social sammanhållning, något som finslipats under generationer i kapellhallar och gruvstäder. I Portugal organiserar de bokklubbar, vandringsgrupper, välgörenhetsevenemang och musikkvällar. Dessa små handlingar av samhörighet hjälper till att knyta samman utlandsstationerade och lokalbefolkningen och överbrygga kulturer på ett sätt som är både känsligt och varaktigt.

Varför walesarna känner sig hemma här

Fråga en walesisk invånare varför de flyttade till Portugal, och du kommer att höra bekanta svar. Väder, överkomliga priser och livskvalitet. Men undersök djupare och en mer poetisk sanning framträder.

Portugal känns som ett land som skapats för människor som respekterar land, älskar gemenskap och värnar om historien. Wales, även om det är mindre och regnigare, är byggt på samma grund. Båda nationerna förstår vikten av att höra till, oavsett om det är till en dalsamhälle i Powys eller en fiskeby nära Tavira. Båda värdesätter de mjuka ritualerna i vardagen. Båda uppskattar en bra historia, en stark melodi och ett landskap som inspirerar.

En gemensam framtid

När Portugal lockar till sig allt fler internationella invånare kommer den walesiska närvaron sannolikt att förbli blygsam jämfört med den engelska eller irländska. Men påverkan kommer att vara distinkt, rotad i kulturell resonans snarare än numerisk styrka. Walesarna bidrar med empati, kreativitet, humor och respekt för traditioner. Egenskaper som passar perfekt ihop med den portugisiska identiteten.

Om nationer kunde vara vänner skulle Wales och Portugal vara den tysta, lojala sorten som delar sånger, historier och ett och annat glas vin.

Och för de walesare som nu kallar Portugal för sitt hem är resan söderut inte en flykt utan en utveckling. De anländer med hiraeth i sina hjärtan och upptäcker saudade som väntar på dem här i Portugal. För walesarna är saudade bara ett annat ord för samma vackra smärta, uttryckt på ett annat språk under en varmare himmel.