Por que a Namíbia selvagem e esculpida na areia é uma alegria de explorar

Ondas secas sobem e caem em uma paisagem em constante mudança, fluindo e diminuindo sem água nos últimos 80 milhões de anos.

Vários trilhões de grãos de areia se estendem por mais de 2.000 km ao longo da costa da Namíbia e entram em Angola, manchas minúsculas formando uma massa de terra árida maior que a Escócia.

No nível do solo, é impossível compreender o tamanho do Namibe, o deserto mais antigo do mundo. A única maneira de apreciar sua escala e magnificência é do céu

Olhando pela janela de um avião particular, meu olhar é um borrão de formas e sombras. Sem ser interrompida por qualquer desenvolvimento, a natureza selvagem

Um popular destino de viagem rodoviária, um dos países menos povoados da África, está sendo cada vez mais explorado por aeronaves leves. Participei de uma aventura aérea com a Natural Selection, juntando os pontos entre algumas das áreas mais remotas do país enquanto aprecio as paisagens em constante mudança que se encontram entre elas

Decolando da capital namibiana e ponto de entrada internacional, Windhoek, nosso veículo de seis lugares voou 350 km ao sul para chegar ao nosso primeiro destino: as dunas vermelho-pimenta caiena de Sossusvlei. Um dos dois únicos alojamentos localizados na Reserva Natural privada NamiBrand, Kwessi Dunes é nossa base

As chuvas recentes — as primeiras em cinco anos — cobriram areias com um canteiro de gramíneas finas e flores silvestres. Tão vasto e aparentemente inóspito, é um milagre que qualquer coisa possa viver aqui. Mas, dirigindo em direção ao chalé, encontramos uma dispersão de avestruzes com pernas musculosas. No horizonte, um desfile de órix robusto marcha em fila única, como soldados se dirigindo para a batalha, com seus chifres curvos e afiados

Conectados por passarelas de madeira, 12 chalés de lona e teto de palha com ar-condicionado se espalham ao redor da base das dunas em Kwessi. Um leito estelar ao ar livre oferece a oportunidade de flutuar com uma visão de galáxias distantes

De manhã, trilhas e trilhas cruzam as areias, esboçando um relato da atividade noturna. Chacais, cobras, escaravelhos e gerbos peludos deixaram suas marcas, enquanto aranhas brancas dançarinas em busca de presas estão ocupadas tecendo alçapões de seda

São 60 minutos de carro para chegar a algumas das dunas mais altas do mundo em Sossusvlei, mas os benefícios de dormir longe da agitação da maioria dos alojamentos turísticos superam em muito qualquer tempo de viagem.

Mais de 80% dos funcionários da Kwessi vêm da comunidade local, incluindo nosso guia Papa-G. Conduzindo-nos em uma caminhada de uma hora ao longo da encosta mais baixa da maior duna, Big Daddy, ele explica a geologia de uma paisagem dinâmica moldada por ventos, fluxos de

Deslizando por ladeiras inconstantes, terminamos em Deadvlei, uma brilhante bandeja branca de lodo pontilhada com esqueletos de árvores em decomposição. Estimando sua idade, Papa-G sugere que eles poderiam ter 1.000 anos. Em um lugar onde a vida e a morte acontecem lentamente, é provável que eles fiquem aqui por mais

Voar entre destinos é mais rápido e conveniente do que viajar por estrada. Também é uma maneira melhor de entender o meio

Voltando ao nosso avião, seguimos para o norte em direção aos efêmeros leitos dos rios do Vale do Hoanib. Abaixo de nós, a terra está marcada por centenas de depressões inexplicáveis conhecidas como “círculos de fadas”. As teorias vão desde restos de florestas de plantas venenosas até a intervenção de alienígenas. A explicação mais plausível até o momento é uma técnica de sobrevivência usada pelas gramíneas para criar uma área aberta para permitir que as chuvas penetrem no solo e alimentem suas raízes

À medida que continuamos nossa jornada, as cores desaparecem do vermelho ardente para o dourado brilhante e as bifurcações dos cursos de água secos se estendem como os elaborados sistemas de raízes de uma floresta densa.

Protegido por altas montanhas salpicadas de quartzo, o minúsculo Hoanib Valley Camp é um oásis humano acolhedor em um lugar onde espécies adaptadas ao deserto aprenderam a prosperar.

Devido às chuvas recentes, muitos animais se dispersaram. Detritos enrolados na base de densas aneiras indicam a onda de água que passou recentemente, forte o suficiente para levar um carro embora

Mas durante uma viagem matinal, encontramos um dos poucos leões que vagam entre aqui e o oceano, a apenas 42 km de distância. Não vista há quatro meses, uma manada de elefantes também retorna durante nossa estadia. Deixando um rastro de poeira em seu rastro, essas criaturas poderosas parecem ainda mais majestosas contra picos cintilantes em tons

Não foram apenas os animais que encontraram maneiras inteligentes de viver em um ambiente desértico. A 90 minutos de carro do acampamento, um pequeno grupo de pessoas Himba montou uma pequena vila. A Seleção Natural estabeleceu um relacionamento com a comunidade, fornecendo-lhes assistência e recursos. Como parte do acordo, os hóspedes também podem visitar.

Somente as mulheres estão em casa quando chegamos. Cobertos da cabeça aos pés por uma espessa pasta ocre usada como decoração e proteção contra o sol, todos usam penteados e chapéus ligeiramente diferentes de acordo com sua faixa etária. Saias de pele de cabra pendem na cintura e protetores de tornozelo com miçangas protegem contra picadas

Poderosas e confiantes, as mulheres se orgulham de sua aparência, usando incenso aceso como meio de se lavar no lugar da água.

“Visitas a aldeias” muitas vezes podem parecer desconfortáveis e artificiais. Mas não há apresentações dolorosas durante a nossa estadia. E quando as mulheres cantam e dançam sob a lua poente enquanto nos despedimos, elas riem com alegria genuína

A parada final de nosso passeio aéreo é a Costa do Esqueleto, uma costa maravilhosamente deserta repleta de ossos de baleia e detritos enferrujados de embarcações retiradas do curso por águas traiçoeiras e espessas mantas de neblina.

O apropriadamente chamado Shipwreck Lodge presta homenagem a valentes exploradores e almas marinheiras. Um lema gravado nas persianas dos quartos diz: “Nem todos aqueles que vagam estão perdidos”

grandes janelas das dez cabines têm vista para o Oceano Atlântico. Atrás de nós, dunas cor de âmbar rolam até o infinito.

Grande parte da geografia da Namíbia é moldada por extremos, levando qualquer criatura viva ao limite.

Seja por via aérea, marítima ou terrestre, as oportunidades de exploração são infinitas. Em todos os níveis, ela desafia a imaginação, indo muito além dos limites de nossas mentes humanas