Um teste rápido de ondas cerebrais de três minutos pode ajudar a detectar problemas precoces de memória relacionados à doença de Alzheimer bem antes que um diagnóstico clínico seja normalmente possível, descobriu um novo estudo.

Desenvolvido na Universidade de Bath, o teste — chamado Fastball — usa a tecnologia EEG para monitorar a atividade cerebral por meio de sensores colocados no couro cabeludo.

O estudo, publicado na revista Brain Communications e liderado por pesquisadores das Universidades de Bath e Bristol, envolveu 106 participantes: 52 com comprometimento cognitivo leve (MCI) — um declínio na memória ou nas habilidades de pensamento — e 54 idosos saudáveis. O MCI pode ser um indicador precoce da doença de Alzheimer, embora nem todos os casos evoluam

para a doença.

Os resultados mostraram que indivíduos com MCI amnésico - uma forma marcada por perda perceptível de memória - tiveram respostas significativamente mais fracas ao teste Fastball em comparação com aqueles com MCI não amnésico ou sem problemas cognitivos.

À medida que as pesquisas em detecção precoce continuam a se desenvolver, entramos em contato com especialistas da Dementia UK e da Alzheimer's Society, que compartilharam alguns dos sinais precoces mais comuns da doença de Alzheimer a serem observados e falaram sobre o impacto crucial que o diagnóstico precoce pode ter.

Quais são alguns sinais precoces comuns da doença de Alzheimer que você deve conhecer?

Embora a experiência de todos com a doença de Alzheimer seja única, aqui estão alguns sinais precoces comuns da doença que você não deve ignorar

Créditos: PA;

1. Problemas de memória

“O primeiro sinal perceptível da doença de Alzheimer geralmente são problemas de memória, como dificuldades em relembrar eventos recentes e aprender novas informações”, diz o Dr. Simon Wheeler, oficial sênior de conhecimento da Sociedade de Alzheimer. “Isso acontece porque uma das primeiras partes do cérebro a ser danificada pela doença de Alzheimer costuma ser o hipocampo, que tem um papel importante na formação de novas memórias.

“A pessoa é muito menos capaz de se lembrar de coisas que aconteceram recentemente, mas ainda pode ter excelentes lembranças de eventos que aconteceram há muito tempo, pelo menos durante os estágios iniciais”.

2. Dificuldades de pensamento e raciocínio

“A doença de Alzheimer também afeta as habilidades de pensamento e raciocínio. Uma pessoa também pode ter dificuldade em se concentrar ou acompanhar uma conversa”, diz Wheeler

.

Problemas cotidianos que costumavam ser fáceis de resolver se tornam mais desafiadores com o tempo.

“Tarefas que envolvem uma série de etapas, como cozinhar uma refeição ou preparar uma bebida quente, podem ficar confusas e ser feitas na ordem errada”, diz Wheeler. “Tudo isso leva à confusão, frustração e perda gradual da independência.”

3. Problemas de linguagem

“Um aspecto da doença de Alzheimer que a maioria das pessoas não conhece é como ela afeta a linguagem”, destaca Wheeler. “Mais comumente, envolve a dificuldade de encontrar as palavras certas.

âPor exemplo, uma pessoa pode fazer uma pausa enquanto tenta pensar na palavra que deseja usar. Pode parecer que a palavra está na “ponta da língua”, mas depois não chega até eles. Isso também pode acontecer com nomes de pessoas ou lugares

.

Embora isso seja algo que todos nós experimentamos de vez em quando quando estamos cansados ou distraídos, Wheeler diz que isso pode se tornar bastante perceptível em pessoas que vivem com Alzheimer.

“Eles podem dizer “alguma coisa” ou palavras de preenchimento semelhantes, mesmo quando a palavra que estão procurando é bastante básica”, acrescenta Wheeler.

4. Mudanças de humor

“Muitas pessoas com doença de Alzheimer ficam ansiosas, irritadas, tristes ou assustadas”, diz Wheeler. “Elas podem perder o interesse em conversar com outras pessoas ou nas atividades e hobbies que costumavam desfrutar, resultando em se tornarem mais retraídas com o tempo.

“Muitas vezes é difícil dizer se essas mudanças de humor são causadas pela própria doença ou pelas frustrações de ter dificuldades com as tarefas diárias por causa de seus sintomas.”

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5. Mudanças na forma como as coisas são vistas e ouvidas (percepção)

“Algumas pessoas com Alzheimer também podem ter dificuldade em avaliar distâncias e ver o contorno dos objetos. Isso pode dificultar muito o uso de escadas ou estacionar um carro, por exemplo,” diz Wheeler. “Eles também podem achar certos ruídos desconfortáveis ou perturbadores, como música alta ou muitas pessoas conversando ao mesmo tempo em uma sala

.”

Quando você deve procurar orientação de um profissional sobre esses sintomas?

“Se você está preocupado com os sintomas de demência, como mudanças na memória, comunicação, personalidade ou comportamento, ou se preocupa com essas mudanças em alguém próximo a você, é importante consultar um médico o mais rápido possível”, diz Kirsty Dallison-Perry, chefe dos serviços consultores de enfermagem almirante da Dementia UK.

“Isso significa que outras condições com sintomas semelhantes aos da demência podem ser descartadas e, se necessário, avaliações adicionais podem ser realizadas para que um diagnóstico preciso possa ser feito e o suporte correto estabelecido.”

Por que o diagnóstico precoce da doença de Alzheimer é tão importante?

Buscar um diagnóstico de demência pode ser assustador ou opressor, mas aqui estão algumas razões pelas quais é importante obter um diagnóstico o mais rápido possível.

Pode ajudar a gerenciar e tratar os sintomas de forma mais eficaz

“Embora não haja cura para a demência no momento, medicamentos e outras intervenções podem ser usadas para ajudar a controlar e reduzir os sintomas em alguns tipos de demência, como a doença de Alzheimer”, diz Dallison-Perry. “Elas são mais eficazes se iniciadas o mais cedo possível.”

Solicita um plano de ação

“O diagnóstico pode ajudar a pessoa com demência e sua família a obter o melhor apoio e implementar planos futuros”, diz Dallison-Perry. “Isso inclui analisar as finanças, considerar questões jurídicas importantes e tomar decisões sobre o presente e o futuro.”

Fornece uma explicação

“Algumas pessoas acham um alívio ter uma explicação de por que sua memória, comportamento ou emoções estão mudando”, diz Dallison-Perry.

Ajuda os entes queridos a entender

“O diagnóstico pode beneficiar a família em geral (incluindo crianças) e os amigos e permitir que eles entendam o que está acontecendo e como podem ajudar”, diz Dallison-Perry.

Ajuda a melhorar a qualidade de vida

“Um diagnóstico oportuno pode ajudar a pessoa a ficar bem por mais tempo, aumentando sua consciência sobre a condição e como ela e sua família podem fazer ajustes para melhorar sua qualidade de vida”, diz Dallison-Perry.