“Este artigo é um alerta sobre a necessidade de se adaptar às mudanças climáticas”, disse à AFP Fabrice Pernet, pesquisador do Ifremer (Instituto Francês de Pesquisa para a Exploração do Mar) e principal autor do estudo publicado na revista Earth's Future.

Durante 14 meses, entre 2022 e 2023, pesquisadores estudaram a sobrevivência de mexilhões e ostras colocados em um recipiente cheio de água não filtrada da lagoa Thau (sul da França), uma região com significativa atividade de cultivo de moluscos.

“Estamos o mais perto possível da verdade sobre o futuro”, assegurou Pernet, especificando que os moluscos estavam imersos na salinidade, oxigênio, fitoplâncton, vírus e bactérias da lagoa.

Para reproduzir as condições esperadas em 2050, 2075 e 2100, a água foi apenas aquecida (de +1°C a +3°C) e enriquecida com CO2 para simular a acidificação dos oceanos.

No final do experimento, a mortalidade de mexilhões foi “quase total em todas as condições futuras de temperatura e acidificação”, de acordo com o estudo, que descreve os resultados como alarmantes.

“Este é um experimento cujos resultados são corroborados por observações no Mediterrâneo Oriental, onde já estamos vendo episódios de mortalidade em massa em fazendas de mexilhões na Itália e na Grécia”, lembrou Pernet.

Ostras

Em comparação, as ostras mostraram maior resistência às condições climáticas atuais e futuras

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Embora sua taxa de mortalidade seja 1,5 vezes maior, de acordo com o experimento que replica as condições esperadas para 2100, esses bivalves ainda têm uma taxa de sobrevivência confortável de cerca de 77%.

No entanto, seu crescimento é reduzido em 40% em 2100 em comparação com as condições atuais, o que pode levar ao aumento dos custos operacionais e a uma maior exposição a riscos ambientais (algas tóxicas, poluentes, patógenos etc.) para atingir um tamanho comparável.

Para os pesquisadores, já é urgente trabalhar em estratégias de adaptação, como selecionar variedades mais resistentes, co-cultivar moluscos com algas ou transferir atividades de cultivo de moluscos para o mar aberto, onde a temperatura e a acidez da água são mais baixas.

“Estamos muito perto do ponto de inflexão”, alertou Pernet.