As amendoeiras já floresceram. As colinas estão começando a ficar verdes com a chuva de inverno. Em certas tardes, a luz fica quente o suficiente para sugerir o verão, mas os estacionamentos próximos às praias permanecem meio vazios, os supermercados são navegáveis e as estradas são relativamente silenciosas. Esta é a temporada anterior.

Antes que as filas do aeroporto aumentem. Antes que as listas de reservas nos restaurantes costeiros sejam preenchidas com dias de antecedência. Antes que a conversa familiar sobre o tráfego na EN125 comece novamente.

Nessas semanas, a região parece respirar.

Você pode entrar em um restaurante em Vale do Lobo na sexta-feira à noite e encontrar uma mesa sem planejá-la com dias de antecedência. A equipe tem tempo para conversar. Eles recomendam um vinho sem olhar nervosamente para a porta. Na praia, as toalhas ficam com um espaço generoso entre elas. A areia retém pegadas por mais tempo

.

Não é quieto no sentido absoluto. Os construtores ainda estão trabalhando. As corridas escolares ainda ditam as manhãs. Mas há espaço em torno das coisas.

O ar muda primeiro. As janelas se abrem novamente após meses de frio úmido. As buganvílias começam a retornar às paredes que pareciam nuas em janeiro. As margens da estrada ficam brilhantes com flores silvestres. O verde que o inverno traz ainda não se apagou sob o forte calor. Por um breve período, tudo parece recém-lavado.

Eu vim para reconhecer e dar as boas-vindas a este momento. No inverno, as pessoas falam sobre tempestades, vazamentos e reparos, sobre crianças que vêm do exterior, sobre a dificuldade dos voos. No alto verão, a conversa se torna logística. Estacionamento. Reservas. Visitantes chegando. Nesse meio termo, o tom é reflexivo. Os planos são feitos a lápis, não a tinta.

Também há algo não dito no ritmo — um estímulo silencioso. Os habitantes locais sabem o que está por vir. Os donos de restaurantes que sorriem com facilidade agora trabalharão longas horas em julho e agosto. Em breve, os espaçosos terraços do café cantarão com vários idiomas ao mesmo tempo. Ninguém se ressente do verão. Isso traz renda e movimento. Mas a temporada anterior tem um valor diferente.

Você vê isso nos caminhos costeiros. Os caminhantes demoram a observar o mar sem se afastar para grupos. Os ciclistas se movem sem pressa. Chega a hora de perceber os detalhes: o cheiro da flor de laranjeira que sopra na brisa, o som de talheres sendo colocados em um terraço, se preparando para mais

tarde.

Para aqueles de nós que moram aqui o ano todo, esse período oferece uma perspectiva. Isso lembra por que você escolheu esse lugar antes que ele se tornasse um destino para outras pessoas. A balança parece humana.

A economia do Algarve depende muito do turismo. Essa realidade molda a habitação, os salários e a infraestrutura. A onda do verão é necessária. No entanto, esse trecho mais silencioso revela outra versão da região. Um que funciona sem pressa.

Costumo pensar nisso como um ensaio, embora nada esteja sendo realizado. É simplesmente a paisagem se aquecendo. Os jardins são aparados. Os menus são ajustados. Bares de praia repintam suas persianas. Há preparação sem pressão.

Então, gradualmente, o ritmo se inclina. Os voos estão lotados. As mesas são mais difíceis de proteger. As toalhas ficam mais próximas na areia. O verde desaparece sob o sol constante

.

Mas, durante algumas semanas medidas por ano, o Algarve pertence a quem o percebe acordar. Ainda não está lotado, ainda não está com pressa. Apenas à beira.

Há um prazer particular em ficar nesse limiar, ciente de que ele passará, e optar por caminhar e aproveitá-lo um pouco mais enquanto dura.