Laut einem Bericht der Steuerbeobachtungsstelle der Europäischen Union (EU), einer unabhängigen Einrichtung für die Besteuerung in der Gemeinschaft, "ist der Einfluss dieser Regelungen umso wichtiger, da ihre Zahl ständig zunimmt. Zwischen 1995 und 2020 ist die Zahl der Regelungen für ausländische Personen mit hohem Einkommen von fünf auf 26 gestiegen, mit Steuerkosten von mindestens 4,5 Milliarden Euro pro Jahr und mehr als 200.000 Begünstigten.

"Die in unserer Studie ermittelten aggressivsten Systeme sind das italienische und das griechische System für hohe Einkommen, das zypriotische System für hohe Einkommen sowie die Rentensysteme Zyperns, Griechenlands und Portugals", erklärt die EU-Steuerbeobachtungsstelle.

Konkret heißt das, dass diese Systeme lange Laufzeiten haben, große Steuervorteile bieten und nur auf sehr einkommensstarke Personen abzielen oder keine Auswirkungen auf die reale Wirtschaftstätigkeit in dem Mitgliedstaat haben.

"Diese Summe entspricht dem Budget des Erasmus-Programms", vergleicht die EU-Fiskalbeobachtungsstelle in ihrem Bericht.

Im Falle Portugals wurde 2009 die Regelung für Personen ohne festen Wohnsitz (NHR) geschaffen, die für Arbeitnehmer mit hoher Wertschöpfung gilt, aber auch für Rentner, die Renten aus dem Ausland beziehen, einschließlich Portugiesen, die im Ausland gearbeitet haben und im Ruhestand nach Portugal zurückkehren.

Die 2012 neu formulierte und 2020 geänderte NHR-Regelung sieht die Anwendung eines persönlichen Einkommensteuersatzes von 10 Prozent auf ausländische Renteneinkünfte vor, entsprechend der letzten Änderung.

Die NHR bietet auch Arbeitnehmern mit Berufen, die als besonders wertschöpfend gelten, die Möglichkeit, von einem speziellen Steuersatz von 20 Prozent zu profitieren.

Jeder nicht permanente Einwohner kann diese Steuerregelung für einen Zeitraum von höchstens 10 Jahren in Anspruch nehmen.

Die EU-Steuerbeobachtungsstelle stellt fest, dass "der Steuerwettbewerb neben allgemeinen Steuersenkungen auf Gemeinschaftsebene zunehmend die Form von präferenziellen oder streng gezielten Steuerregelungen annimmt".

Um diese Tendenzen umzukehren, schlägt die Beobachtungsstelle vor, den europäischen Verhaltenskodex zu reformieren, "um ihn zu einem verbindlichen Instrument zu machen, und sein Mandat auf die Besteuerung des persönlichen Einkommens sowie auf nicht präferenzielle Körperschaftssteuerregelungen auszuweiten, die zu einer allgemein niedrigen Besteuerung multinationaler Unternehmen führen".

Ein weiterer Vorschlag in dem Bericht ist eine bessere Koordinierung zwischen den Mitgliedstaaten: "In Ermangelung eines koordinierten Ansatzes - was immer die ideale Lösung ist - könnten die Mitgliedstaaten eine einseitige Besteuerung ihrer im Ausland lebenden Mitarbeiter in Erwägung ziehen, was unter bestimmten Bedingungen die Auswirkungen der präferenziellen Steuerregelungen abschwächen kann.