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Wir alle wissen, dass Sport gut für unsere körperliche Gesundheit ist, und in den letzten Jahren entdecken immer mehr Menschen, dass Bewegung auch einen positiven Einfluss auf unsere geistige Gesundheit haben kann. Weniger bekannt ist jedoch, wie Fitness die Gehirnleistung steigern kann.

Eine neue, von Asics in Auftrag gegebene Studie hat jedoch ergeben, dass Bewegung die kognitiven Funktionen deutlich verbessern kann.

Professor Brendon Stubbs lud 77 Leistungssportler aus der ganzen Welt, die zuvor keinen Sport getrieben hatten, zur Teilnahme an einem viermonatigen Trainingsprogramm ein.

Unter der Anleitung eines Trainers nahmen die Teilnehmer, die sich auf Spiele wie Schach, Mahjong und Esports spezialisiert hatten, an mittelschweren Kardio- und Krafttrainingseinheiten teil und trainierten bis zu 150 Minuten pro Woche.

Vier der Gamer wurden von einem Kamerateam für den Dokumentarfilm Mind Games, TheExperiment begleitet .


"Wir haben herausgefunden, dass Sport in dieser sehr speziellen Gruppe einen bedeutenden Einfluss auf die kognitiven Funktionen der Teilnehmer hat - im Großen und Ganzen eine Steigerung von 10 %", sagt Stubbs, der die Problemlösungsfähigkeiten, das Kurzzeitgedächtnis und die exekutiven Funktionen der Spieler gemessen hat, also die Fähigkeit, Aufgaben zu jonglieren und Prioritäten zu setzen.

Sogar beim Spielen selbst wurden Verbesserungen festgestellt. "Die nationale Rangliste der Teilnehmer stieg im Durchschnitt um 50 % und die internationale Rangliste um 75 %", sagt er.

Wenn also diese Profispieler einen signifikanten Zuwachs verzeichnen können, könnte dann nicht auch jeder durch Sport seine geistigen Fähigkeiten verbessern?


Stärkung der grauen Zellen

"Es gibt viele anerkannte Vorteile von körperlicher Betätigung für das Gehirn, die von der Verringerung von Stress und Ängsten über die Verbesserung von Energie, Aufmerksamkeit und Konzentration bis hin zur Verbesserung des Gedächtnisses und der Verringerung der Alterung des Gehirns und damit verbundener neurodegenerativer Erkrankungen reichen", sagt Dr. Emer MacSweeney, CEO und beratende Neuroradiologin bei Re:Cognition Health (recognitionhealth.com).

"Es hat sich auch gezeigt, dass körperliche Betätigung den Glukosestoffwechsel im Gehirn moduliert, der den Treibstoff für die physiologische Gehirnfunktion und die Bildung von Neurotransmittern liefert.

Wissenschaftler wissen nicht genau, warum Sport und Kognition zusammenhängen, aber Studien mit Gehirnscannern deuten darauf hin, dass sich bei erhöhter Herzfrequenz neue Nervenbahnen bilden, die Bereiche des Gehirns verbinden, die mit Dingen wie Problemlösung, Gedächtnis und Emotionen zu tun haben.

"Jedes Mal, wenn Sie Sport treiben, werden neue Nervenbahnen entwickelt und gestärkt", sagt Stubbs. "Ähnlich wie bei den Muskeln gilt auch hier: Je mehr man diese Bahnen benutzt, desto stärker werden sie auf kurze Sicht. Und längerfristig werden auch diese Bereiche stärker."

Außerdem regt Bewegung die Produktion von chemischen Stoffen wie BDNF (brain derived neurotrophicfactor) und IGF (insulin growth factor) an, erklärt er. "Das sind Faktoren, die das Wachstum neuer Zellen in den Hirnregionen anregen und die auf Muskelkontraktion reagieren, so dass sie das Gehirn auf positive Weise befruchten und diese Verbindungen quasi einölen.


Langfristige Zusammenhänge

Wenn man sich also fit hält, verliert man vielleicht seltener den Autoschlüssel oder schiebt den Alltag vor sich her, aber kann es auch helfen, den kognitiven Abbau über die Lebensspanne zu verhindern?

"Man nimmt an, dass Bewegung das Wachstum und das Überleben der Gehirnzellen fördert, was dazu beitragen kann, das Risiko einer Demenzerkrankung zu verringern", sagt MacSweeney.

"Bewegung fördert auch den Schlaf, der für alle Aspekte des Körpers wichtig ist, einschließlich der Verringerung des Alzheimer-Risikos und der Bewältigung von Stress, Angstzuständen und anderen psychischen Erkrankungen.


Ihr mentaler Trainingsplan

Wenn Sie, wie die Spieler in der Asics-Studie, mit Ihrer Fitness ganz neu anfangen, müssen Sie sich nicht gleich für ein Marathontraining oder einen Hardcore-HIIT-Kurs anmelden.

"Tun Sie etwas, das Ihnen Spaß macht, denn dann fangen Sie viel eher damit an und werden es auch eher wieder tun", sagt Stubbs. Ob Walken, Joggen, Tanzen, Schwimmen, ein Fitnesskurs oder eine Einzelsitzung im Fitnessstudio - mischen Sie es und schauen Sie, was Ihnen gefällt.

"Sobald Sie sich in einem Aktivitätskontinuum befinden, sollten Sie sich steigern und für Abwechslung sorgen. Gehen Sie mit Freunden aus, gehen Sie nach draußen, experimentieren Sie und haben Sie Spaß an der Sache."

Wenn Sie bereits ein regelmäßiges Cardio- oder Krafttrainingsprogramm haben, sollten Sie versuchen, beides miteinander zu kombinieren, um eine optimale Wirkung zu erzielen.

"[Die Teilnehmer] steigerten sich allmählich auf 150 Minuten mäßig intensiver Aktivität pro Woche, einschließlich eines zweitägigen Krafttrainings. Das ist das ideale Szenario für alle Menschen", rät Stubbs.

"Aber das Tempo, mit dem die Menschen dies erreichen, ist von Person zu Person unterschiedlich. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass etwas besser ist als gar nichts und mehr besser ist als etwas."

Wenn Sie einen schnellen Energieschub für Ihr Gehirn brauchen, z. B. vor einer wichtigen Prüfung oder einem Vorstellungsgespräch, ist ein moderates Training, das 20 Minuten vor dem großen Ereignis beendet wird, am besten geeignet.

"Es hilft, das Nervensystem zunächst anzuregen und dann wieder zu beruhigen", sagt Stubbs. "Es ist wirklich gut, wenn man das unmittelbar vorher macht, um sich zu konzentrieren, aber auch, um sich selbst ruhiger zu fühlen und bessere Leistungen zu erbringen."