Die britische Zeitung berichtete, dass Portugal, Kroatien, die Tschechische Republik, Griechenland, Italien, Rumänien und die Slowakei förmliche Stellungnahmen und Beobachtungen an Brüssel übermittelt haben, in denen sie argumentieren, dass der britische Vorschlag gegen das als "Depthsor-Rahmenabkommen" bekannte Post-Brexit-Abkommen verstoßen könnte.

Portugiesische Quellen, die von der Times zitiert wurden, behaupteten, dass der britische Gesetzentwurf "eindeutig den Grundsätzen der Verträge sowie dem Windsor-Rahmenabkommen" widerspreche, dem rechtlichen Mechanismus, der zwischen London und Brüssel im Jahr 2023 vereinbart wurde, um die Zollkontrollen zwischen der EU und Nordirland zu erleichtern.

Die Länder befürchten, dass die Beschränkungen ungerechtfertigte Hindernisse für den freien Warenverkehr an den Grenzen zwischen dem Vereinigten Königreich und dem europäischen Binnenmarkt schaffen werden.

Der Zeitung zufolge könnte die Angelegenheit zu formellen Gesprächen zwischen Brüssel und London und schließlich zu einem Rechtsstreit führen.

Die Maßnahme zur schrittweisen Anhebung des gesetzlichen Mindestalters für den Erwerb von Tabakwaren bis hin zu einem vollständigen Verbot wurde ursprünglich von der konservativen Regierung von Rishi Sunak im Jahr 2023 vorgeschlagen und von der derzeitigen Labour-Regierung von Keir Starmer wieder aufgegriffen.

Der Gesetzentwurf wurde bereits vom Unterhaus gebilligt und wird voraussichtlich diese Woche im Oberhaus des britischen Parlaments, dem House of Lords, erörtert.

Das britische Gesundheitsministerium versicherte gegenüber der Times, dass das Gesetz "in vollem Einklang mit den internationalen Verpflichtungen im Rahmen von Nordirland" stehe.