In der internationalen Studie, die von Forschern des Fachbereichs Biowissenschaften der Fakultät für Naturwissenschaften und Technik der Universität Coimbra(FCTUC) geleitet wurde, wurden "Mikroplastik und chemische Verbindungen, die mit der Herstellung von Kunststoffen (Zusatzstoffen) in Verbindung stehen", nachgewiesen, von denen einige als endokrine Disruptoren (die das Hormonsystem stören) anerkannt sind.

Die Forscher analysierten sieben subantarktische Seevogelarten, von denen einige als gefährdet oder bedroht eingestuft sind.

Insgesamt wurden im Magen-Darm-Trakt der untersuchten Tiere 1 275 vom Menschen verursachte Partikel identifiziert, wobei jedes Tier durchschnittlich etwa 17 Partikel enthielt.

Joana Fragão, Doktorandin der Biowissenschaften an der FCTUC und dem British Antarctic Survey (Vereinigtes Königreich), erklärte: "Die Analysen ergaben, dass die meisten der identifizierten Partikel synthetischen Ursprungs waren (59 %), insbesondere Plastik.

"Es wurden auch Partikel natürlichen Ursprungs, wie Zellulose und Baumwolle, aber industriellen Ursprungs gefunden, die zusätzliche Verbindungen, wie Farbstoffe, enthalten können, die in der Umwelt verbleiben können."

In der Studie wurde auch das Vorhandensein von Verbindungen mit potenziell endokriner Wirkung in Leber und Muskeln der Vögel analysiert.

Filipa Bessa, Mitautorin der Studie, betonte, dass "die Ergebnisse das gleichzeitige Vorhandensein von Mikroplastik und diesen Verbindungen in Seevögeln aus entlegenen Regionen zeigen, obwohl ein direkter Zusammenhang zwischen beiden noch nicht hergestellt wurde und auch ihre biologischen Auswirkungen noch nicht bewertet wurden".

Dennoch tragen diese Daten "zu einem besseren Verständnis der Exposition der Meeresfauna gegenüber verschiedenen Arten von Schadstoffen bei".

Die Forscher sprachen sich für die Notwendigkeit aus, "internationale Maßnahmen zur Verringerung der Meeresverschmutzung und zum Schutz der biologischen Vielfalt zu verstärken".

Die Einrichtung von Überwachungsprogrammen für Kunststoffe und chemische Verunreinigungen, selbst in Ökosystemen, die als isoliert gelten," ist eine der Maßnahmen, die sie für wichtig halten.