"Wir sind gewissermaßen gekommen, um den einmillionsten Fahrgast zu feiern. Eine Million seit Januar, seit wir mit dem Aufladen begonnen haben", sagte Miguel Pinto Luz am Ende einer Fahrt mit einem "Metrobus" (Elektrobusse, die auf einer speziellen Strecke verkehren) zwischen den Bahnhöfen Portagem und São José in Coimbra.

Nachfrage höher als erwartet

Der Infrastrukturminister betonte, dass das Mondego-Mobilitätssystem(SMM), das die Verbindungen nach Miranda do Corvo und Lousã sicherstellt, aber dessen städtisches Netz (das den Bahnhof Coimbra-B und die Krankenhäuser bedient) noch nicht vollständig ist, eine um 20 % höhere Nachfrage verzeichnet, als man zu diesem Zeitpunkt erwarten würde.

Nach Angaben von Pinto Luz hatte man erwartet, dass die Nachfrage nach der Einführung des kostenpflichtigen Dienstes stark zurückgehen würde, was jedoch nicht eingetreten ist.

Laut einer Erklärung des Sekretariats, die den Medien übermittelt wurde, erreichte die Zahl der Validierungen im April 280.000, was einem Anstieg von 57,4 % im Vergleich zum ersten Monat des kommerziellen Betriebs entspricht. Demselben Dokument zufolge wurde der Tageshöchstwert am 6. Mai mit 13.410 Validierungen erreicht.

In der gleichen Erklärung heißt es, dass die Zahl der Entwertungen im März und April um mehr als 40 % höher lag als erwartet, wobei 80 % der Entwertungen auf die Strecke zwischen den Bahnhöfen Portagem und Alto de São João (städtischer Abschnitt) entfielen.

"Eine Zahl, die absolut relevant ist und die Absicht der Regierung und der Gemeinden mit dieser Art von Mechanismus verdeutlicht: Wir haben 750.000 Autos aus dem Gebiet entfernt", betonte er.

Die Umgestaltung der Stadt

Am Bahnhof von São José, der in der vergangenen Legislaturperiode umgestaltet wurde, hob der Infrastrukturminister auch die Fähigkeit dieses Systems hervor, "das städtische Gefüge umzugestalten, die Stadt zu gestalten, die Stadt zu bauen und gleichzeitig eine umweltfreundlichere und gesündere Mobilität zu gewährleisten".

Wie bereits in der Vergangenheit betonte der Minister die Absicht des Metrobus-Projekts, den Rest des Landes "positiv zu beeinflussen", in der Hoffnung, dass ähnliche Systeme auch die Region Leiria, die Algarve oder die Region Braga erreichen werden.

An der Reise nahmen auch die Bürgermeisterin von Coimbra, Ana Abrunhosa, die Präsidentin der interkommunalen Gemeinschaft der Region Coimbra, Helena Teodósio, und der Präsident von Metro Mondego, Leonel Serra, sowie weitere Beamte teil.

Pläne für die Zukunft

Die Reise fand im Anschluss an die Unterzeichnung des Unterkonzessionsprotokolls für den Bahnhof Nova de Coimbra statt, der nach seiner Stilllegung im Rahmen der "Metrobus"-Arbeiten nun in die Zuständigkeit der Gemeinde fällt. Bei dieser Zeremonie bekräftigte der Vizepräsident von Infraestruturas de Portugal, Carlos Fernandes, die Absicht, die Strecke nach Coimbra-B noch vor Beginn des nächsten Schuljahres zu eröffnen, ebenso wie eine Teileröffnung der Strecke vom Krankenhaus zur Praça da República.

Die verbleibende Strecke ab dem Krankenhaus soll zwischen Ende dieses Jahres und Anfang 2027 fertiggestellt werden, sagte er.