"We kwamen, in zekere zin, om de miljoenste passagier te vieren. Een miljoen sinds januari, sinds we zijn begonnen met opladen," zei Miguel Pinto Luz, aan het einde van een 'metrobus' (elektrische bussen die op een speciaal spoor rijden) tussen de stations Portagem en São José in Coimbra.

Vraag hoger dan verwacht

De minister van Infrastructuur benadrukte dat het mobiliteitssysteem van Mondego(SMM) 20% meer vraag ondervindt dan op dit moment verwacht zou worden. Het zorgt voor verbindingen naar Miranda do Corvo en Lousã, maar het stedelijke netwerk (dat het station Coimbra-B en ziekenhuizen bedient) is nog niet compleet.

Volgens Pinto Luz werd verwacht dat de vraag sterk zou afnemen nadat het een betaalde dienst zou worden, maar dit is niet gebeurd.

Volgens een verklaring van het secretariaat die naar de media werd gestuurd, bereikte het aantal validaties in april 280.000, een stijging van 57,4% vergeleken met de eerste maand van commerciële werking. Volgens hetzelfde document werd het dagelijkse maximum op 6 mei bereikt, met 13.410 validaties.

In dezelfde verklaring staat dat in maart en april de validaties meer dan 40% hoger waren dan geraamd, waarbij de route tussen de stations Portagem en Alto de São João (stedelijk deel) goed was voor 80% van de validaties, voegde het eraan toe.

"Een getal dat absoluut relevant is en onthullend voor de intentie van de regering en de gemeenten met het gebruik van dit type mechanisme: we hebben 750.000 auto's van het grondgebied verwijderd," benadrukte hij.

De stad opknappen

Bij het station van São José, dat tijdens de vorige gemeenteraadsperiode werd geherwaardeerd, benadrukte de minister van Infrastructuur ook de capaciteit van dit type systeem om "het stedelijk weefsel te herkwalificeren, de stad te ontwerpen, de stad te bouwen en tegelijkertijd te zorgen voor milieuvriendelijkere en gezondere mobiliteit".

Zoals hij in het verleden al zei, benadrukte de minister de intentie van het 'metrobus'-project om de rest van het land "positief te beïnvloeden", in de hoop dat soortgelijke systemen de regio Leiria, de Algarve of het gebied rond Braga zullen bereiken.

De reis werd ook bijgewoond door de burgemeester van Coimbra, Ana Abrunhosa, de voorzitter van de intergemeentelijke gemeenschap van de regio Coimbra, Helena Teodósio, en de voorzitter van Metro Mondego, Leonel Serra, naast andere ambtenaren.

Toekomstplannen

Het uitstapje vond plaats na een ondertekeningsceremonie voor het subconcessieprotocol voor het station Nova de Coimbra, dat nu onder de verantwoordelijkheid van de gemeente valt na de deactivering ervan als onderdeel van de 'metrobus'-werkzaamheden. Tijdens deze ceremonie bevestigde de vice-voorzitter van Infraestruturas de Portugal, Carlos Fernandes, opnieuw de intentie om het traject naar Coimbra-B voor het begin van het volgende schooljaar te openen, evenals een gedeeltelijke opening van de lijn van het ziekenhuis naar Praça da República.

De resterende lijn vanaf het ziekenhuis moet tussen het einde van dit jaar en het begin van 2027 klaar zijn, zei hij.