Eliminar el cáncer de cuello de útero supondrá que menos de cuatro de cada 100.000 mujeres de la población desarrollen la enfermedad, según la definición de la Organización Mundial de la Salud.

Esto es lo que hay que saber sobre el cáncer de cuello de útero.

¿Qué es el cáncer de cuello de útero?

El cáncer de cuello de útero es un cáncer que se encuentra en cualquier parte del cuello uterino -la abertura entre la vagina y el útero- y suele estar causado por una infección de ciertos tipos del virus del papiloma humano (VPH), según el NHS.

La mayoría de las personas contraen el VPH en algún momento de su vida y, por lo general, desaparece sin causar problemas, pero el VPH de alto riesgo a veces provoca cambios en las células del cuello uterino, que pueden convertirse lentamente en cáncer de cuello uterino, señala Jo's Cervical Cancer Trust.

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¿Cuáles son los síntomas?

Según el NHS, los síntomas más comunes pueden incluir sangrado vaginal que es inusual para usted, incluyendo después de la menopausia, después del sexo, o entre períodos regulares; cambios en el flujo vaginal; dolor o molestias durante las relaciones sexuales; y dolor inexplicable en la espalda baja o entre los huesos de la cadera.

Pero el cáncer de cuello de útero puede no causar ningún síntoma o los síntomas pueden no ser evidentes, señala The Eve Appeal.

¿Quién corre más riesgo?

Cualquier persona con cuello uterino puede padecer cáncer de cuello de útero, pero afecta principalmente a mujeres menores de 45 años, según el NHS.

Algunos factores pueden aumentar las probabilidades de padecer cáncer de cuello uterino. Por ejemplo, tener un sistema inmunitario debilitado, haber dado a luz a varios hijos o haber tenido hijos con menos de 17 años, haber padecido en el pasado un cáncer de vagina, vulva, riñón o vejiga, o que su madre haya tomado el medicamento hormonal dietilestilbestrol durante el embarazo.

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¿Puede hacer algo para minimizar el riesgo?

Las revisiones cervicales y la vacunación contra el VPH son las mejores formas de protegerse contra el cáncer de cuello de útero.

También puedes reducir las probabilidades de padecer cáncer de cuello de útero utilizando preservativos, dejando de fumar -ya que el tabaco puede debilitar tu sistema inmunitario y las sustancias químicas de los cigarrillos también pueden provocar cáncer de cuello de útero- y siguiendo una dieta equilibrada, que ayuda a reforzar tu sistema inmunitario.

¿Cómo se diagnostica?

Según Jo's Cervical Cancer Trust, si tienes síntomas, deberían hacerte un examen pélvico, que suele consistir en que el médico te presione el estómago para detectar cualquier cosa inusual y te examine por dentro y por fuera de la vagina.

Si tiene células anormales en el cuello uterino, lo que podría significar que padece cáncer de cuello uterino, normalmente se le remitirá a una colposcopia para examinar más de cerca el cuello uterino.

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A continuación, le invitarán a acudir al hospital para una cita con un oncólogo especialista que le explicará los resultados de la prueba y los pasos a seguir, y responderá a cualquier pregunta que pueda tener.

Macmillan Cancer Support también señala que el cáncer de cuello de útero también puede diagnosticarse durante un cribado de cuello de útero o tras una citología anormal; aunque esto no es frecuente, a veces ocurre.

¿Cómo se trata?

El tratamiento puede incluir quimioterapia o radioterapia, pero la cirugía suele ser el tratamiento principal del cáncer de cuello de útero, sobre todo si se detecta pronto.

Las distintas intervenciones quirúrgicas incluyen la extirpación parcial del cuello uterino o la histerectomía, es decir, la extirpación del cuello uterino y del útero.