"Como mujer que ronda los 40 años, el momento de empezar a prepararse para la menopausia es antes de que llegue", afirma el médico residente de ITV This Morning. "Creo que, inevitablemente, estoy en la perimenopausia. No tengo síntomas, pero a mi edad sé con certeza que mis niveles de estrógeno son más bajos de lo que solían ser. Y, ya sabes, es inminente".

Así que la madre de un niño, médico en ejercicio del NHS en Londres, ha empezado a ganar músculo y a cambiar su dieta a medida que se acerca la menopausia, cuando la menstruación cesa para siempre.

Desde los cambios de humor, los sofocos y los trastornos del sueño hasta la caída del cabello, la sequedad vaginal y el dolor articular, las mujeres pueden esperar algunos síntomas desagradables, pero "en la menopausia no todo es pesimismo", dice Williams. "A partir de los 30, deberíamos empezar a pensar en ella. Si cuidamos nuestro cuerpo lo mejor que podemos, ésa es una de las mejores bazas que tenemos contra algunas de las consecuencias negativas."

"Ya he empezado a hacer algunos cambios en mi estilo de vida y, de hecho, me ha dado cierta motivación para seguir con ciertos cambios en mi estilo de vida que sé que me van a ayudar cuando llegue a la menopausia", dice.

Ahora se centra "definitivamente en desarrollar la fuerza y mantener la flexibilidad", mientras que antes "me encantaba hacer spinning y sentir el subidón de endorfinas, pero ahora he cambiado porque sé lo que es mejor para mí".

"Sé que, a mis 45 años, ganar músculo en el gimnasio nunca será tan fácil como ahora. Levanto pesas porque sé que si puedo ganar músculo ahora, eso me ayudará cuando me resulte más difícil ganar músculo más adelante".

Estrógenos

El estrógeno desempeña un papel importante en el mantenimiento de la fuerza y uno de los efectos de la menopausia es la pérdida de masa muscular y densidad ósea, debido a la caída de los niveles de estrógeno durante esta época - "A menos que hagamos algo al respecto", señala Williams.

A medida que envejecen, las mujeres necesitan fuerza muscular y resistencia ósea para estabilizar las articulaciones y evitar lesiones, lo que les ayuda a mantenerse móviles e independientes durante años. Hay muchos estudios que relacionan el aumento de la masa muscular con la prevención de enfermedades y la prolongación de la vida.

Williams, embajadora de la marca Issviva para la menopausia, sigue haciendo ejercicio cardiovascular. "Me encanta subir una colina y sudar un poco, hago una clase de baile una vez a la semana, de vez en cuando hago una clase de spinning si creo que es lo que necesito, pero si tengo poco tiempo y sólo dispongo de 45 minutos, entonces doy prioridad a lo que mi cuerpo necesita, y eso es ganar músculo".

"Ya he empezado a perder músculo, en parte porque he tenido una lesión de espalda y hubo un periodo de tiempo en el que no pude entrenar. Y veo que mis músculos ya no son tan fuertes como antes. Así que estoy trabajando muy duro para recuperar la fuerza que pueda, porque sé que sólo va a ser más difícil a medida que envejezca".

La pérdida de masa muscular y la pérdida de masa ósea suelen ir de la mano durante la menopausia y el entrenamiento de fuerza también puede ayudar a la salud ósea.

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Proteína

La proteína ha sido clave para Williams. "Como estoy intentando recuperar músculo, empecé a tomar batidos de proteínas, algo que hacía mucho en la época de Gladiator. Me parece una forma muy asequible de ingerir una buena cantidad de proteínas; me tomo un batido inmediatamente después de entrenar por la mañana, así sé que ya me he ocupado de eso".

Y en cuanto al resto de su dieta, "he pasado de intentar comer sano y minimizar los alimentos que no son tan buenos para mí a centrarme en alimentos ricos en nutrientes que me encantan".

También "he pasado de beber de forma habitual a beber con conciencia".

"A medida que nos acercamos a la menopausia, es muy importante asegurarse de ingerir suficiente calcio", añade. "Intento comer pescado más a menudo, suelo almorzar una ensalada entre semana y le echo semillas y brotes variados y algunos frutos secos. No cuesta mucho dinero, pero entre todo lo que meto, probablemente haya unas 20 plantas diferentes".

"Si estás entrando en la cuarentena y te das cuenta de que tienes un poco más de dinero que antes, piensa en gastarlo en nutrir tu cuerpo con alimentos de buena calidad, antes que en cualquier otra cosa".

Se entiende que una dieta nutritiva, que ayude a frenar la fluctuación del azúcar en sangre, ayuda a controlar los síntomas comunes de la menopausia, como los sofocos y el aumento de peso, al tiempo que protege la salud del corazón.

Cardiopatías

"La principal causa de muerte entre las mujeres son las cardiopatías", señala Williams. "Es realmente importante que las mujeres entiendan la relación entre la menopausia y la salud del corazón como mujeres. Las mujeres tienden a sufrir infartos unos 10 años más tarde que los hombres, y una de las razones es que el estrógeno que tenemos en el cuerpo antes de la menopausia protege el corazón. Una vez que perdemos eso en la menopausia, nuestro corazón empieza a ser susceptible".

Para las mujeres que no toman TRH (terapia de reemplazo hormonal), habrá un "repunte" en el estado inflamatorio del cuerpo - "Que sabemos que no es bueno para nuestra salud, aumenta las enfermedades del corazón y la diabetes tipo 2", dice Williams.

"Podemos pensar en el estrógeno como una sustancia química antiinflamatoria. El estrógeno está en todas las células del cuerpo, en todos los sistemas y, mientras circula, tiene un efecto antiinflamatorio. Por lo tanto, una vez que perdemos ese estrógeno, es probable que el estado inflamatorio de nuestro cuerpo se vuelva pro-inflamatorio, especialmente si tenemos vidas en las que estamos realmente bajo estrés. Otros factores importantes que aumentan el estado inflamatorio de nuestro cuerpo son el estrés crónico, la mala alimentación, la inactividad física, el exceso de alcohol y el tabaquismo".

Aunque, según ella, si las mujeres toman THS, los cambios en el estilo de vida siguen siendo beneficiosos.

"El estrógeno también es muy importante para mantener la salud de los tejidos del tracto urogenital -la vagina, la uretra y la vulva-, por lo que es muy común que las mujeres experimenten sequedad vaginal [durante la menopausia]...., además de perder laxitud y placer sexual". (El dispositivo Joylux de Issviva está diseñado para ayudar a regenerar de forma natural parte del tejido de esta zona y mejorar el tono muscular para combatir los síntomas).

He pasado por una etapa en la que, incluso como médico, no tenía suficientes conocimientos, era un poco inconsciente y pensaba: 'Ya me ocuparé de eso cuando llegue el momento', hasta casi temerlo y tener demasiados conocimientos y [escuchar] todas las historias de terror, hasta llegar ahora a aceptar que esto va a ocurrir y que no todo es pesimismo".

"Creo que acercarme a la menopausia me ha dado motivación. Me siento informada, empoderada. Pero también creo que las mujeres, muchas mujeres, tienen más miedo del necesario".