Una nueva investigación sugiere que las mujeres que consumen grandes cantidades de alimentos ultraprocesados (UPF) corren un mayor riesgo de desarrollar una neoplasia que podría derivar en cáncer de intestino.

El estudio -financiado por la iniciativa mundial de investigación Cancer Grand Challenges- analizó a 29.105 mujeres, con una edad media de 45 años, y entre este grupo se identificaron 1.189 casos de adenomas de aparición temprana.

Los adenomas son un tipo de crecimiento, denominado pólipo, en el intestino y pueden convertirse en cáncer con el paso del tiempo, según el sitio web de Cancer Research UK.

Los investigadores descubrieron que las mujeres con mayor consumo de UPF tenían un 45% más de probabilidades de padecer estos adenomas de aparición precoz, en comparación con aquellas con menor consumo de UPF.

Los alimentos ultraprocesados son un tema frecuente de debate en los medios de comunicación, así que nos pusimos en contacto con Rosie Carr, dietista del plan de alimentación saludable Second Nature, para que nos ayudara a disipar todo el ruido.

Nos explicó qué son realmente los alimentos ultraprocesados y nos dio algunos consejos prácticos para reducir su consumo.

Créditos: AP;

¿Qué son los alimentos ultraprocesados?

"Los alimentos ultraprocesados son productos alimenticios fabricados comercialmente que han sido sometidos a múltiples procesos industriales y suelen parecerse muy poco a sus ingredientes originales", explica Carr. "Estos alimentos no sólo contienen azúcar, aceites y carbohidratos refinados, sino también sustancias que rara vez se utilizan en la cocina casera, como emulsionantes, estabilizantes, aromas artificiales, colorantes y conservantes".

Entre los ejemplos de alimentos ultraprocesados que puedes tener en tu despensa figuran productos tan populares como las bebidas gaseosas, las galletas preenvasadas, los platos precocinados, los fideos instantáneos y las patatas fritas, dice la dietista.

Una característica clave de los UPF es que están diseñados específicamente para alcanzar lo que los científicos llaman el "punto de felicidad"", subraya Carr. "Se trata del equilibrio perfecto de sal, azúcar y grasa que hace que estos alimentos sean muy gratificantes para nuestro cerebro y a menudo desencadenen antojos".

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¿Cómo podemos empezar a reducir nuestro consumo de alimentos ultraprocesados?

En lugar de revisar drásticamente la dieta y dejar las galletas de golpe, Carr recomienda un enfoque más gradual y sostenible.

"En Second Nature, hemos descubierto que las personas que se centran en incluir gradualmente más alimentos integrales en lugar de evitar estrictamente los ultraprocesados tienden a hacer cambios más sostenibles en sus hábitos alimentarios", afirma la dietista.

Si quieres mejorar tus hábitos alimentarios, aquí tienes siete formas sencillas de reducir gradualmente los alimentos ultraprocesados...

1. Haz cambios graduales y sostenibles

"Empieza por identificar los tres UPF que consumes con más frecuencia y busca alternativas de alimentos integrales con las que sustituirlos", sugiere Carr. "Los cambios pequeños y constantes son más sostenibles que intentar una revisión completa de la dieta".

"Por ejemplo, cambia los cereales del desayuno por gachas de avena con fruta, o las patatas fritas por un pequeño puñado de frutos secos".

2. Leer las listas de ingredientes, no sólo los paneles nutricionales

"El panel nutricional no siempre te dirá si algo está ultraprocesado", dice Carr. "Busca listas de ingredientes que reconozcas y que puedas encontrar en tu propia cocina. Una larga lista de ingredientes irreconocibles es una señal de alarma de ultraprocesado".

3. Prepara comidas sencillas con antelación

"Cocinar por lotes no tiene por qué ser complicado ni llevar mucho tiempo", dice Carr. "Cuando tengas tiempo para cocinar, prepara porciones extra y congélalas para los días de más trabajo. Así tendrás una alternativa cómoda a los platos precocinados cuando tengas poco tiempo".

4. Elige alimentos precocinados poco procesados

"No todos los alimentos precocinados están ultraprocesados", dice Carr. "Las legumbres en conserva, las verduras congeladas, el yogur natural, el pescado en conserva y el arroz precocinado pueden ahorrar tiempo y, al mismo tiempo, estar mínimamente procesados. Son una base excelente para comidas rápidas y nutritivas".

5. Crear un entorno favorable a la alimentación

"Guarda los UPF fuera de la vista y haz que los alimentos integrales sean más visibles y accesibles", sugiere Carr. "Mantén las frutas en un cuenco sobre la encimera, preporciona frutos secos o verduras cortadas para picar fácilmente y reorganiza tu cocina para que cocinar sea más cómodo".

6. Elabora un menú de comidas sencillas

"Construye una colección de cinco a 10 comidas sencillas con ingredientes mínimamente procesados que puedas preparar rápida y fácilmente", recomienda Carr. "Tener estas opciones go-to reduce la tentación de confiar en alternativas UPF cuando estás cansado o hambriento".

7. Sé realista y céntrate en el progreso, no en la perfección

"La mayoría de nosotros seguirá comiendo algunas UPF, y eso es completamente normal", dice Carr. "En lugar de aspirar a la eliminación completa, que no es necesaria ni realista para la mayoría de la gente, céntrate en aumentar la proporción de alimentos integrales en tu dieta. Incluso sustituir el 20% de los FUP por alimentos integrales puede tener beneficios significativos para la salud."