El engaño romántico recibe mucha atención, pero ¿ha oído hablar alguna vez del engaño financiero? Los asuntos económicos suelen ser fuente de tensiones en las relaciones, pero algunos problemas van más allá de las discusiones sobre el coste de la compra semanal.

Hemos hablado con Louise Barretto, abogada especializada en derecho de familia y directora jurídica de Moore Barlow, que nos ha explicado cuándo pequeños cambios en el comportamiento pueden indicar que algo más serio está bullendo bajo la superficie...

¿Cómo definiría el engaño financiero?

"No es una definición legal, pero básicamente es deshonestidad o engaño en torno al dinero dentro de una relación", dice Barretto. "Puede ocurrir en cualquier tipo de relación, pero si nos referimos específicamente a la pareja romántica, puede ser cuando uno de los miembros oculta algo o falsea información financiera".

He aquí seis señales de alarma...

1. Fondos desaparecidos o retiradas inesperadas

Las retiradas importantes sin explicación pueden ser motivo de preocupación.

"Cualquier retirada inexplicable o falta de fondos de una cuenta conjunta que esperarías que estuviera ahí es una señal de alarma", dice Barretto. "Por ejemplo, hacer grandes compras sin avisarte".

2. Ser reservado con las finanzas

"La transparencia financiera es una piedra angular de cualquier sociedad conyugal", dice Barretto. "Cuando uno de los cónyuges es reservado con los extractos bancarios o las facturas de las tarjetas de crédito, o se niega a acceder a una cuenta, es posible que esté ocultando activos, deudas o transferencias.

"Este tipo de comportamiento suele aparecer junto a otras formas de deshonestidad financiera y puede complicar la división de bienes más adelante".

3. Cambio en los hábitos de gasto

"Los cambios repentinos en los patrones de gasto -ya sean compras de lujo inexplicables, retiradas de efectivo o ser inusualmente más frugal con las finanzas- pueden indicar que un cónyuge está desviando fondos a otra parte u ocultando su actividad financiera", dice Barretto. "En los procesos de divorcio, lo habitual es que se mantenga el statu quo en el panorama financiero hasta que se resuelva la situación".

4. Inconsistencias

"Si sabes lo que gana tu pareja, o lo que te han dicho que gana, pero su estilo de vida no es coherente con eso, eso podría ser una bandera roja", dice Barretto. "Por ejemplo, si alguien dice que gana 200.000 libras pero no puede permitirse pedir una pizza, debes estar alerta".

5. Correo o llamadas sospechosas

"Aunque hagas banca online, si eres moroso vas a recibir algo a través del buzón", dice Barretto. "Aunque no puedes abrir el correo de otra persona, sí que puedes decir '¿qué es eso? Además, a un moroso le pueden dejar mensajes telefónicos en el fijo".

6. Hacer cambios en los bienes comunes sin consultar

"Las decisiones unilaterales sobre bienes o cuentas de titularidad conjunta, como liquidar inversiones, añadir firmantes o transferir fondos, representan un enorme abuso de confianza", dice Barretto. "Estas acciones pueden perjudicar económicamente al otro cónyuge y pueden constituir una disipación de los bienes conyugales, algo que los tribunales se toman muy en serio a la hora de determinar acuerdos justos."

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¿Qué consecuencias puede tener este comportamiento en una relación?

"El engaño financiero puede significar una ruptura significativa de la confianza, casi al mismo nivel que el engaño romántico real", dice Barretto. "Obviamente, afecta a parejas diferentes de maneras distintas, pero puede llevar a una ruptura de la relación.

"Además, si se produce durante un proceso de separación o divorcio, puede tener importantes repercusiones en el procedimiento, porque el tribunal exige a ambas partes una declaración "completa y franca" de todos los activos y pasivos financieros.

¿Qué debe hacer alguien si cree que su pareja le engaña económicamente?

"Si algo no va bien, probablemente esté pasando algo", dice Barretto. "Lo principal es reunir toda la información posible sin violar la información confidencial de la otra parte".

Encontrar el momento adecuado para hacer preguntas en clave.

"Intenta hacer preguntas si te sientes un poco sospechoso o inseguro al respecto, pero asegúrate de elegir el momento adecuado", aconseja Barretto. "Mantén la calma y prepárate para revelar también cuál es tu situación financiera para que no se sientan atacados".

Sin embargo, el abogado especialista en familia reconoce que la confrontación directa no siempre es segura.

"Si tienes una pareja que se pasa de la raya y puede llegar a ser abusiva, entonces no querrás tener esa conversación directamente con ella por tu cuenta en circunstancias en las que podría llegar a ser inseguro", dice Barretto. "Si las cosas están muy mal y estás pensando en separarte o divorciarte, deberías plantearte hablar con un abogado antes de enfrentarte a la otra parte".

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¿Por qué es importante ser transparente con las finanzas en una relación?

Hablar de finanzas suele considerarse un tabú, pero puede ayudar a fortalecer las relaciones.

"Cada pareja es diferente, pero creo firmemente que es saludable sentarse juntos con regularidad y hablar de finanzas, especialmente en el matrimonio", dice Barretto. "Hablen de cuáles son sus objetivos financieros familiares, para que sientan que tiran juntos hacia una meta común, ya sea la compra o mejora de una casa o sobre enviar a sus hijos a colegios privados".