Romantiskt fusk får mycket uppmärksamhet, men har du någonsin hört talas om ekonomiskt fusk? Pengafrågor är ofta en källa till spänningar i relationer, men vissa problem går längre än att bråka om kostnaden för veckans mataffär.

Vi talade med Louise Barretto, specialist på familjerätt och juridisk chef för familjefrågor på Moore Barlow, som delade med sig av sin expertis om när små förändringar i beteendet kan tyda på att något mer allvarligt bubblar under ytan...

Hur skulle du definiera ekonomiskt fusk?

"Det är inte en juridisk definition, men i grund och botten handlar det om oärlighet eller bedrägeri kring pengar i ett förhållande", säger Barretto. "Det kan förekomma i alla typer av relationer, men om man tittar specifikt på romantiska partners kan det vara när den ena partnern döljer något eller förvränger finansiell information."

Här är sex varningssignaler att hålla utkik efter...

1. Saknade medel eller oväntade uttag

Betydande uttag utan förklaring kan vara en anledning till oro.

"Alla oförklarliga uttag eller saknade medel från ett gemensamt konto som du förväntar dig ska finnas där är en varningssignal", säger Barretto. "Det kan till exempel handla om stora inköp som görs utan att du får veta det."

2. Att vara hemlighetsfull om ekonomin

"Finansiell transparens är en hörnsten i alla äktenskapliga partnerskap", säger Barretto. "När en make eller maka blir hemlighetsfull när det gäller kontoutdrag, kreditkortsfakturor eller vägrar tidigare normal kontoåtkomst, tyder det på att de kanske döljer tillgångar, skulder eller överföringar.

"Den här typen av beteende förekommer ofta tillsammans med andra former av ekonomisk oärlighet och kan komplicera fördelningen av tillgångarna längre fram i tiden."

3. Förändrade utgiftsvanor

"Plötsliga förändringar i utgiftsmönster - oavsett om det handlar om oförklarliga lyxköp, kontantuttag eller att man är ovanligt sparsam med ekonomin - kan tyda på att en make/maka flyttar pengar någon annanstans eller döljer sin ekonomiska aktivitet", säger Barretto. "I skilsmässoförfaranden är det vanligtvis så att status quo bör behållas i det finansiella landskapet tills situationen är löst."

4. Inkonsekvenser

"Om du vet vad din partner tjänar, eller vad du har fått höra att han eller hon tjänar, men hans eller hennes livsstil inte stämmer överens med det, kan det vara en varningssignal", säger Barretto. "Om någon till exempel säger att han eller hon tjänar 200 000 pund men inte har råd att beställa en pizza, då bör du vara på din vakt."

5. Misstänkt post eller telefonsamtal

"Även om du har en internetbank kommer du att få något i brevlådan om du har skulder", säger Barretto. "Även om du inte kan öppna någon annans post, kan du säkert säga 'vad är det där? Dessutom kan en skuldsatt person få telefonmeddelanden på den fasta telefonen."

6. Att göra ändringar i gemensamma tillgångar utan samråd

"Ensidiga beslut om gemensam egendom eller gemensamma konton, t.ex. att avveckla investeringar, lägga till firmatecknare eller överföra medel, är ett stort förtroendebrott", säger Barretto. "Dessa åtgärder kan missgynna den andra maken ekonomiskt och kan utgöra förskingring av äktenskapliga tillgångar, vilket domstolar tar på allvar när de fastställer rättvisa uppgörelser."

Credits: PA;

Vilken inverkan kan detta beteende ha på en relation?

"Ekonomiskt fusk kan innebära en betydande förtroendekollaps, nästan i nivå med faktiskt romantiskt fusk", säger Barretto. "Självklart påverkar det olika par på olika sätt, men det kan leda till att relationen bryts.

"Om det dessutom sker under ett separations- eller skilsmässoförfarande kan det få ganska stora konsekvenser för förfarandet eftersom domstolen kräver att båda parter "fullständigt och uppriktigt" redogör för alla finansiella tillgångar och skulder."

Vad ska man göra om man tror att ens partner är ekonomiskt otrogen?

"Om något känns fel så är det förmodligen något som pågår", säger Barretto. "Det viktigaste är att samla in så mycket information som möjligt utan att bryta mot den andra partens konfidentiella information."

Att hitta rätt tidpunkt för att ställa frågor är avgörande.

"Försök att ställa frågor om du känner dig lite misstänksam eller osäker, men se till att du väljer rätt tillfälle", råder Barretto. "Behåll lugnet och var beredd på att även berätta om din ekonomiska situation så att de inte känner att de är under attack."

Den specialiserade familjeadvokaten medger dock att en direkt konfrontation inte alltid är säker.

"Om du har en partner som är oberäknelig och kan bli våldsam, då vill du inte ha den konversationen direkt med honom eller henne på egen hand under omständigheter där det kan bli osäkert", säger Barretto. "Om saker och ting är riktigt besvärliga och du funderar på att separera eller skilja dig, bör du överväga att tala med en advokat innan du konfronterar den andra parten."

Credits: PA;

Varför är det viktigt att vara öppen med ekonomin i ett förhållande?

Att prata om ekonomi ses ofta som ett tabu, men det kan bidra till att stärka relationer.

"Alla par är olika, men jag är övertygad om att det är hälsosamt att sitta ner tillsammans regelbundet och diskutera ekonomi, särskilt i ett äktenskap", säger Barretto. "Prata om vad ni har för ekonomiska mål för familjen, så att ni känner att ni drar åt samma håll mot ett gemensamt mål - oavsett om det handlar om att köpa eller uppgradera ett hus eller om att skicka barnen till privatskolor."