En Portugal, la población vive "más años, pero los años adicionales no son de calidad, son años de enfermedad", señaló Ana Abrunhosa, en la sesión de apertura del 12º Congreso de Envejecimiento Activo y Saludable de la Región Centro.

Aunque admitió que el envejecimiento no debe ser visto como un problema, sino como un éxito, dijo que es necesario saber envejecer, teniendo los municipios el papel de promover la alfabetización en salud.

"Envejecer es un desafío" que, para ser visto como una oportunidad, necesita innovación, que resulta de una visión multidisciplinar, con acción conjunta, subrayó.

En su intervención, la alcaldesa de Coimbra recordó que próximamente se inaugurará en Portugal el Instituto Multidisciplinar del Envejecimiento (MIA).

El proyecto, financiado con 15 millones de euros por la Comisión Europea, además de fondos nacionales a través de la Comisión de Coordinación y Desarrollo Regional(CCDR) del Centro, cuenta con socios internacionales y nacionales, como la Universidad de Coimbra(UC), y está previsto que comience a funcionar en 2026.

La iniciativa funcionará en el antiguo Hospital Pediátrico de Coimbra y contará con entre 200 y 220 investigadores y hasta 65 técnicos para producir conocimientos que contribuyan a un envejecimiento saludable.

Ana Abrunhosa aseguró que el MIA es un proyecto intergeneracional para la ciudad, diseñado para afrontar los retos del envejecimiento.

Múltiples enfermedades crónicas

Según el director científico del MIA en Portugal, Manuel Santos, la población está envejeciendo con múltiples enfermedades crónicas, lo que requiere una adaptación del Servicio Nacionalde Salud(SNS).

Actualmente, las personas "envejecen con múltiples enfermedades crónicas, con una prevalencia muy elevada", una situación que "empeorará" porque la esperanza de vida seguirá aumentando rápidamente.

En la actualidad, "existe una enorme lista de enfermedades crónicas", destacando la diversidad, pero también la prevalencia a partir de los 65 años, que alcanza entre el 40% y el 45% de la población.

También presente en la sesión de apertura, la presidenta de la CCDR del Centro, Isabel Damasceno, consideró que Portugal es un "país que envejece".

Para ella, es importante saber cómo convertir el reto del envejecimiento "en una oportunidad para crear más y mejores condiciones de vida para todos", en ámbitos como la educación, la salud, la mejora de los espacios, la movilidad y la vivienda.