Quiero mucho a mis hijos, pero rara vez son más molestos que cuando hablan de esquiar; de lo mucho que les gusta lanzarse por pistas negras, antes de volver a contar inmediatamente la historia de cuando incluso nuestro monitor de esquí empezó a llamarme mamá, seguida de "Date prisa, mamá" y luego, por desgracia, "¿Dónde está mamá?".

Está muy bien ser niños que aprendieron a esquiar de pequeños; a mis hijos les llevó unas tres horas, mientras que yo nunca he llegado a dominarlo del todo. Así que cuando se me presentó la oportunidad de dejarlos a ellos y a su exceso de confianza y volver a lo básico con amigos de ideas afines que aprecian que una mente sabia intente mantenerse en la cima de una empinada pendiente resbaladiza en lugar de precipitarse de cabeza por ella, la aproveché.

Créditos: PA;

Nuestro destino es Sölden, en el valle austriaco de Ötztal, y el hermoso Das Central, el hotel familiar de cinco estrellas de Sölden. La estación se encuentra a 1.377 metros de altitud, pero el dominio esquiable alcanza los 3.340 metros, lo que la convierte en una de las regiones esquiables más altas de Austria. Esto significa que la nieve está prácticamente garantizada de octubre a mayo.

A mediados de diciembre, mucho antes de las vacaciones escolares, las pistas ofrecen unas condiciones impecables sin apenas niños a la vista.

El telecabina Giggijoch de la estación es una atracción de última generación que nos transporta desde la estación base, en el centro de Solden, hasta los 2.283 metros -un popular punto de encuentro de escuelas de esquí y base de reuniones a la hora de comer- en sólo ocho minutos, dejando incluso al esquiador más inexperto con la sensación inmediata de estar en la cima del mundo.

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Conocemos a nuestra monitora, Leena, de la Escuela de Esquí de Sölden-Hochsölden, que nos recuerda que el esquí tiene que ser divertido, antes de llevarnos de vuelta a lo básico: perfeccionar nuestros quitanieves, las paradas y los primeros giros en las pendientes más suaves antes de pasar a la zona de aprendizaje propiamente dicha.

Aquí, en una pista muy bien preparada, lo suficientemente larga y empinada como para empezar a dominar los giros paralelos controlados, empiezo a ganar confianza para colocar mi peso montaña abajo.

Es un momento en el que tengo la sensación de haber descifrado el código que mis hijos habían entendido de algún modo instintivamente, cuando eran demasiado pequeños para apreciar todas las formas en las que podía salir mal.

A lo largo de dos mañanas, consigo enlazar giros paralelos sin problemas, mi cuerpo se relaja y se orienta cuesta abajo y hacia delante para coger velocidad, lo que significa que, afortunadamente, estoy bien equipada para evitar a un solitario niño de tres años que ara la nieve a unos 30 km/h, con los brazos levantados en señal de alegría.

Para aquellos que se sientan lo suficientemente seguros como para ir más allá de la pista de aprendizaje y empezar a esquiar de verdad, Sölden ofrece Schwarze Schneid, la pista de esquí más larga de Austria desde la cima del glaciar Rettenbach.

A partir de los 3.250 metros, es el punto más alto al que se puede llegar en telecabina en el valle de Ötztal, con unas vistas espectaculares de los Dolomitas italianos.

El recorrido es de 15 km de pistas enlazadas hasta el fondo, con rutas azules y rojas durante todo el trayecto o una opción de pista de eslalon de la Copa del Mundo para los más experimentados.

Y para los niños con precoces esquiadores expertos, también hay mucho más para ellos.

En las tres áreas de la estación -Giggijoch, Gaislachkogl y los dos glaciares, Rettenbach y Tiefenbach- hay 146 km de pistas para todos los niveles, con 76 km de pistas fáciles, 38 km para intermedios y 23 km de dificultad elevada, a las que se accede por 31 remontes. Un parque de nieve, rutas de esquí de fondo y una pista de trineo iluminada son otras de sus atracciones.

Para nuestro grupo, la oferta enogastronómica de la estación fue uno de los principales atractivos. Los restaurantes de la montaña ofrecen menús que van mucho más allá de las comidas familiares estándar, con especial atención a los ingredientes locales. Mi primer almuerzo fue un enorme schnitzel seguido de una cazuela de leche, un postre parecido al pudin de pan y mantequilla acompañado de una jarra de natillas.

El almuerzo del día siguiente nos lleva en dos teleféricos hasta el restaurante Q de hielo del complejo, un espectacular cubo de cristal famoso por su aspecto como el ficticio centro médico Hoffler Klinik en la película de James Bond "Spectre".

Aquí disfrutamos de un almuerzo de dos horas con vistas a los Alpes de Alemania, Italia y Austria, degustando mahi-mahi, carrillada de ternera y un postre a base de ciruela, haba tonka, grosella negra, almendra y aceite de oliva.

El restaurante tiene incluso su propio vino, PINO 3000, creado por el hotel Sölden Das Central, elaborado a través de las tres cadenas montañosas que se ven desde las ventanas y madurado a más de 3.000 metros en barricas de roble.

Disfruto de las tardes relajándome en la espectacular piscina climatizada al aire libre de la azotea del Das Central y en el jacuzzi contiguo, así como en la cámara de crioterapia recién instalada.

Una sesión aquí consiste en 30 segundos en una "precámara" a unos 30 grados bajo cero y luego dos minutos y medio en una cámara contigua a unos (literalmente) impresionantes 110 grados bajo cero.

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No puedo describir el hecho de estar aquí en bañador, con gorro, calcetines y guantes para proteger mis extremidades de la congelación -a pesar de los auriculares a todo volumen con la canción "Shake It Off" de Taylor Swift- como una experiencia agradable, aunque nos habían prometido que nos proporcionaría una forma de euforia. Sin embargo, todos dormimos como troncos la noche siguiente y nos despertamos sin dolor muscular alguno, a pesar de nuestros esfuerzos en las pistas.

Nuestra primera cena consiste en un menú degustación en la Otztaler Stube del hotel, galardonada con la primera estrella Michelin de Sölden en 2025, seguido de una copa frente a un fuego crepitante. La segunda cena también se celebra en el hotel, en el restaurante Feinspitz, que sirve un impresionante menú de varios platos con ingredientes locales, seguido de una visita a la bodega, donde se guardan 30.000 botellas, para tomar una última copa de champán.

Los niños son bienvenidos en Das Central, y las montañas durante las vacaciones escolares están sin duda llenas de ellos. Pero Sölden puede ofrecer a los adultos que se escapen durante el curso escolar un lugar donde encontrar sus piernas esquiadoras, en un lujo de cinco estrellas, mientras cenan en restaurantes con estrellas Michelin y beben pinot añejo. ¿Quién necesita ser un experto esquiador cuando aprender es tan divertido?