Para la Dra. Catarina Monteiro, odontóloga y actual Directora Clínica de las unidades dentales del Grupo HPA Saúde en Vilamoura y Alvor, la salud bucal es literalmente la puerta de entrada a la salud sistémica del cuerpo. Con una carrera profundamente vinculada al ámbito quirúrgico y hospitalario, el especialista defiende una visión integradora compartida por el Grupo HPA Saúde: "Debemos integrar siempre la boca como parte integrante del cuerpo, y no podemos dividir las áreas. Nuestro objetivo es proporcionar a nuestros pacientes una mejora en su calidad de vida."

La evolución de la odontología: De la estética a la función

Aunque en Portugal ha mejorado la información disponible sobre salud bucodental, la Dra. Catarina Monteiro advierte de que aún queda mucho camino por recorrer en la democratización de los tratamientos avanzados. La ciencia evoluciona muy rápidamente, y en el Grupo HPA Saúde seguimos protocolos clínicos avanzados que reflejan estos avances", explica, señalando que en muchos casos el sistema sanitario general sigue dando prioridad a las prótesis removibles frente a la implantología a la hora de definir las opciones de tratamiento.

Debemos considerar la rehabilitación oral implantosoportada no como un lujo, sino como la forma más adecuada y eficaz de restaurar la función cuando falta un diente, permitiendo a los pacientes recuperar tanto la función oral como la autoestima".

Medicina integrativa: La boca como espejo del cuerpo

Uno de los pilares estratégicos del modelo hospitalario del Grupo HPA Saúde es romper el tradicional aislamiento de la odontología respecto a otras especialidades médicas. Este enfoque integrador es especialmente evidente en el tratamiento de enfermedades complejas como la diabetes mellitus, las enfermedades oncológicas, las enfermedades cardiovasculares y los trastornos autoinmunes.

La Dra. Catarina Monteiro explica que los pacientes con un mal control glucémico a veces pueden tener un problema de salud bucodental subyacente, ya que una inflamación grave de las encías -periodontitis- puede afectar directamente a la salud de los pacientes diabéticos. Por este motivo, la estrecha colaboración entre dentistas y endocrinos es esencial para garantizar que la boca no se convierta en una fuente de inflamación sistémica.

Esta coordinación multidisciplinar es aún más crítica en la atención oncológica. Según el especialista, uno de los aspectos más gratificantes de la odontología hospitalaria es trabajar junto a otros equipos médicos para apoyar a los pacientes a lo largo de su tratamiento. Por ello, se aconseja a los pacientes diagnosticados de cáncer que se sometan a una consulta de salud bucodental y rehabilitación antes de iniciar tratamientos como la quimioterapia o la radioterapia.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: HPA;

Este protocolo ayuda a garantizar que no haya infecciones orales activas que puedan comprometer el éxito del tratamiento oncológico y prepara a los pacientes para posibles efectos secundarios, como la xerostomía (boca seca). La Dra. Catarina Monteiro señala que cuando los pacientes experimentan molestias o dolor bucal, pueden tener dificultades para comer, lo que puede hacer que su organismo sea más vulnerable al quedar inmunológicamente debilitado y potencialmente desnutrido.

Las consultas odontológicas hospitalarias también pueden desempeñar una importante función diagnóstica, ya que a veces durante la evaluación clínica se detectan signos precoces de enfermedades autoinmunes o riesgos cardiovasculares.

Para la Dra. Catarina Monteiro, los dentistas tienen la responsabilidad de ver la boca como un órgano que funciona como parte de todo un sistema. Este enfoque integral permite a los pacientes de centros como los del Grupo HPA Saúde moverse entre distintas especialidades médicas, fomentando el intercambio de conocimientos y diagnósticos que, en última instancia, conducen a mejoras significativas de la salud. Como subraya, nunca hay que centrarse en un solo diente, sino siempre en el paciente en su conjunto.

Prevención y alfabetización: Capacitación del paciente

El éxito clínico también depende de una medicina que empieza por la prevención.

La Dra. Catarina Monteiro subraya que su mayor satisfacción es "sentar a un paciente y decirle que sólo necesita citas de higiene bucal porque todo va bien".

El mensaje central es que la prevención es la clave del bienestar a largo plazo. Para ello, es vital que las citas rutinarias y las revisiones se realicen cada seis meses, evitando extracciones tempranas y rehabilitaciones complejas.

El mensaje final es de capacitación: los pacientes deben salir de la consulta con toda la información que necesitan para tomar una decisión informada. No vendemos tratamientos, sino que proporcionamos a los pacientes las herramientas y la información necesarias para que tomen decisiones informadas sobre su salud bucodental y sobre dónde desean tratarse", concluye el especialista, reafirmando el compromiso ético y clínico que comparte el Grupo HPA Saúde con la salud integral de quienes acuden a él.

Se pueden concertar citas y exámenes a través de la página web www.grupohpa.com, a través de la aplicación myHPA Saúde, ahora también disponible en inglés, o llamando al teléfono(+351) 282 420 400.