¿Qué le ocurre a su cuerpo cuando corre un maratón?

Además de los cielos azules y el clima templado, el próximo maratón de Londres (26 de abril) sin duda inspirará a muchos de nosotros a calzarnos las zapatillas de correr y ponernos en marcha.

Aunque la idea de posar con una brillante medalla de finisher puede ser suficiente para tentarte a participar en la carrera del año que viene, ¿has pensado alguna vez qué le ocurre realmente al cuerpo durante un maratón

? Hemos hablado con Francesca Bagshaw, fisióloga del rendimiento de Nuffield Health MIHP, para averiguarlo...

Aumento de la frecuencia respiratoria y cardiaca

Tanto la respiración como la frecuencia cardiaca aumentan significativamente durante una carrera, y Bagshaw explica que esto se debe a que los músculos exigen un mayor aporte de oxígeno y nutrientes cuando hacemos ejercicio, especialmente durante un maratón

: "Para que podamos producir la energía suficiente para correr y hacer ejercicio, nuestros músculos necesitan más oxígeno", explica.

Por lo tanto, durante un maratón tendemos a respirar más de forma natural para que llegue más aire a los pulmones, y entonces el corazón late más para transportar ese oxígeno de los pulmones a los músculos, de modo que pueda utilizarse para producir energía que nos permita seguir corriendo"

.

El volumen de sangre que sale del corazón por latido también aumentará para ayudarnos a satisfacer las demandas de la carrera", dice

Bagshaw

. Algunos maratonianos también experimentarán un "

desvío cardíaco": "Un desvío cardíaco es cuando la frecuencia cardíaca aumenta desproporcionadamente, por lo general de cinco a 20 latidos por minuto, durante el ejercicio", dice Bagshaw. "Suele ser un signo de deshidratación y de calor excesivo, lo que somete al sistema cardiovascular a un esfuerzo mayor. Puedes tener la sensación de que tu frecuencia cardiaca en el pecho va más deprisa en comparación con el esfuerzo que estás realizando."

Créditos: PA

Microdesgarros musculares

En el entrenamiento y la carrera de un maratón intervienen muchos músculos del cuerpo:

"Al correr se trabajan mucho los músculos inferiores, sobre todo los isquiotibiales, los gemelos y los cuádriceps, pero también los abdominales, que ayudan a correr en línea recta, y los brazos, que ayudan a impulsarse",

explica

la fisióloga del rendimiento.

Estos pequeños microdesgarros que se producen durante el entrenamiento estimulan la inflamación y otras respuestas alrededor del músculo que lo adaptan para que, la próxima vez que salga a correr, el músculo esté más fuerte y pueda soportar la carga y la intensidad a la que lo somete", explica Bagshaw

. "Lo que puede ocurrir durante un maratón es que se produzcan microdesgarros y, a continuación, entre 24 y 72 horas después del maratón, aparezca lo que se denomina 'dolor muscular de aparición retardada', en el que los músculos se vuelven realmente doloridos. Para evitarlo, camina un poco para que la sangre siga llegando a los músculos".

Aumento del sudor debido a la regulación térmica

Cuando se empieza a hacer ejercicio, la mayor parte de la energía que se produce no se transforma en energía para correr, sino en calor, y el calor de los músculos aumenta la temperatura central del cuerpo, que suele ser de entre 36 y 37 grados", explica Bagshaw, que añade:

"A medida que aumenta el calor, el cuerpo quiere enfriarse y volver a su temperatura normal redirigiendo el flujo sanguíneo hacia la piel".

Cuando va más sangre a la piel, se calienta la temperatura de la piel y las glándulas sudoríparas liberan sudor que desciende por la piel y se evapora para intentar enfriar la temperatura corporal central",

explica Bagshaw, que señala que, como consecuencia, aumenta la pérdida de líquidos y electrolitos, lo que puede provocar deshidratación si no se controla adecuadamente.

Créditos: PA

Aumento del metabolismo

"Durante un maratón, aumenta el metabolismo, es decir, cómo quemamos glucógeno o grasas como combustible", explica la fisióloga del rendimiento. "En los primeros kilómetros, el glucógeno es la fuente de combustible dominante para la mayoría de los corredores debido a su rápido recambio de ATP (energía) y a su eficiente tasa de oxidación (combustión).

Sin embargo, subraya que las reservas de glucógeno empiezan a disminuir a mitad de carrera y, si no se reponen lo suficiente, el cuerpo se orienta hacia la oxidación de las grasas y el uso de éstas como combustible

: "Aunque son ricas en energía, producen energía y ATP lentamente, lo que aumenta el esfuerzo percibido (es decir,

)

".

Hacia el final de la carrera, los corredores pueden quedarse sin energía

: "Para la mayoría de los maratonianos aficionados, su principal fuente de combustible durante el maratón es el glucógeno almacenado en los músculos y el hígado. Sin embargo, estas reservas son finitas", señala Bagshaw. A medida que aumenta la duración de la carrera, estas reservas se van agotando y, si no se reponen lo suficiente, se produce un fenómeno conocido como "chocar contra el muro" en torno a los kilómetros 18-20 o 28-35". Este fenómeno suele provocar la aparición temprana de la fatiga y, en última instancia, un descenso del ritmo y el rendimiento".