Les journées plus longues et plus lumineuses vous ont peut-être encouragé à sortir de l'hibernation hivernale et vous ont donné l'impulsion nécessaire pour retourner sur les sentiers et les trottoirs pour quelques courses printanières rafraîchissantes.

Outre le ciel bleu et le temps doux, le prochain marathon de Londres (26 avril) incitera sans aucun doute beaucoup d'entre nous à lacer leurs chaussures de course et à se mettre en mouvement.

Si l'idée de poser avec une brillante médaille de finisher peut suffire à vous inciter à participer au scrutin de l'année prochaine, avez-vous déjà pensé à ce qui se passe réellement dans le corps pendant un marathon ?

Nous avons parlé à Francesca Bagshaw, physiologiste de la performance au Nuffield Health MIHP, pour en savoir plus...

Augmentation de la fréquence respiratoire et du rythme cardiaque

La respiration et le rythme cardiaque s'accélèrent considérablement pendant une course, et Francesca Bagshaw explique que cela est dû au fait que les muscles ont besoin d'une plus grande quantité d'oxygène et de nutriments lorsque nous faisons de l'

exercice

, en particulier pendant un marathon.

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C

'est pourquoi, pendant un marathon, nous avons naturellement tendance à respirer davantage pour faire entrer plus d'air dans les poumons, puis le cœur bat plus fort pour transporter l'oxygène des poumons vers les muscles, afin qu'il puisse être utilisé pour produire l'énergie nécessaire à la poursuite de la course.

Le volume de sang qui quitte le cœur par battement augmente également pour nous aider à répondre aux exigences de la course", explique Bagshaw

.Certains marathoniens connaissent également une "dérive

cardiaque" : "On parle de dérive cardiaque lorsque la fréquence cardiaque augmente de manière disproportionnée, généralement de 5 à 20 battements par minute, pendant l'exercice", explique Bagshaw. "C'est généralement le signe que vous êtes déshydraté et que vous avez trop chaud, ce qui met votre système cardiovasculaire à rude épreuve. Vous pouvez avoir l'impression que votre rythme cardiaque dans votre poitrine est plus rapide que l'effort que vous fournissez."

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Micro-déchirures musculaires

La course à pied sollicite fortement les muscles inférieurs - en particulier les ischio-jambiers, les mollets et les quadriceps - mais aussi les muscles abdominaux pour vous aider à courir en ligne droite et les bras pour vous faire avancer", explique la physiologiste de la performance

, qui précise que ces mouvements répétitifs et cette sollicitation du corps entraînent souvent des micro-déchirures dans les muscles.

Ces petites micro-déchirures provoquées par l'entraînement stimulent l'inflammation et diverses autres réactions autour du muscle qui s'adaptent de sorte que la prochaine fois que vous courrez, le muscle sera plus fort et pourra faire face à la charge et à l'intensité que vous lui imposez", explique Bagshaw

. "Ce qui peut se produire pendant un marathon, c'est que vous pouvez subir des micro-déchirures et avoir ce que l'on appelle des "courbatures à retardement" dans les 24 à 72 heures qui suivent le marathon, où les muscles deviennent vraiment douloureux. Pour y remédier, faites de la marche légère pour maintenir la circulation sanguine dans les muscles.

Augmentation de la transpiration due à la régulation thermique

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Lorsque vous commencez à faire de l'exercice, une grande partie de l'énergie que vous produisez n'est pas utilisée pour courir, mais produite sous forme de chaleur, et cette chaleur musculaire augmente la température centrale du corps, qui se situe généralement entre 36 et 37 degrés", explique M. Bagshaw

, qui ajoute : "Lorsque vous avez plus chaud, votre corps cherche à se refroidir et à revenir à sa température normale en redirigeant le flux sanguin vers la peau.

"

Les glandes sudoripares libèrent alors de la sueur qui descend le long de la peau et s'évapore pour essayer de refroidir la température centrale du corps",

explique Mme Bagshaw, qui ajoute qu'il en résulte une perte accrue de liquides et d'électrolytes pouvant entraîner une déshydratation si elle n'est pas correctement prise en charge.

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Augmentation du métabolisme

"Pendant un marathon, le métabolisme - c'est-à-dire la façon dont nous brûlons le glycogène ou les graisses comme carburant - augmente", explique la physiologiste de la performance. "Dans les premiers kilomètres, le glycogène est la source de carburant dominante pour la plupart des coureurs en raison de son renouvellement rapide de l'ATP (énergie) et de son taux d'oxydation (combustion) efficace.

Cependant, elle souligne que les réserves de glycogène commencent à diminuer à la mi-course et que, si elles ne sont pas suffisamment remplacées, le corps passe à l'oxydation des graisses et à l'utilisation des graisses comme carburant

.

Vers la fin de la course, les coureurs peuvent manquer d'énergie

: "Pour la plupart des marathoniens amateurs, la principale source de carburant pendant le marathon est le glycogène stocké dans les muscles et le foie. Cependant, ces réserves sont limitées", note Bagshaw. Au fur et à mesure que la durée de la course augmente, ces réserves s'épuisent et si elles ne sont pas suffisamment remplacées, un phénomène connu sous le nom de "coup du mur" se produit vers les kilomètres 18-20 ou 28-35. Ce phénomène se traduit souvent par l'apparition précoce de la fatigue et, en fin de compte, par une baisse de l'allure et des performances.