Su llegada, gracias a un acuerdo voluntario con el circo Víctor Hugo Cardinali, completa la aplicación de la prohibición de animales salvajes en los circos de Portugal. La ley se aprobó en 2019 y entró plenamente en vigor en 2024, pero Julie no pudo marcharse hasta que hubo un lugar adecuado al que pudiera ir. Con su traslado, ya no queda ningún animal salvaje en ningún circo portugués.

Julie llegó a Portugal desde el sur de África cuando era una cría y se incorporó al circo Cardinali en 1988. Tras casi cuarenta años, se jubiló cuando la prohibición entró plenamente en vigor en 2024, y su último compañero murió ese mismo año, dejándola completamente sola.

«No podría haber una primera residente más adecuada que la última elefanta de circo de Portugal», afirmó Kate Moore, directora general de Pangea. «Ya en su segundo día estaba explorando su recinto, y ahora tiene la libertad de pasar cada día exactamente como ella quiera». Pangea existe para elefantes como Julie. Los gobiernos tampoco pueden hacer cumplir su propia legislación sin un lugar al que enviar a los animales confiscados, y los propietarios que realmente se preocupan por sus animales no han tenido una alternativa mejor. Nuestro objetivo ahora es proporcionar a Julie la mejor calidad de vida posible en lo que le queda por delante».

Aunque muchos países europeos han prohibido los animales salvajes en los circos, estas prohibiciones son difíciles de aplicar si no hay un lugar al que llevar a los animales. Portugal es un caso excepcional, ya que no solo ha aprobado la ley, sino que también ha encontrado un hogar para los últimos animales salvajes que quedaban, en lugar de limitarse a dejar que se extinguieran.

Víctor Hugo Cardinali, director del circo, declaró: «Julie ha formado parte de nuestra familia durante casi cuarenta años, por lo que no ha sido una decisión fácil, pero es la más acertada para ella. Le deseamos una vida feliz en su nuevo hogar».

Situada en una reserva de 402 hectáreas entre Vila Viçosa y Alandroal, Pangea ofrece a los elefantes el espacio, la autonomía y la compañía que necesitan. A ella se unirá a finales de este año Kariba, otra elefanta africana que actualmente vive sola en un zoológico belga.