A sua chegada, no âmbito de um acordo voluntário com o circo Víctor Hugo Cardinali, conclui a implementação da proibição de animais selvagens nos circos em Portugal. A lei foi aprovada em 2019 e entrou em vigor na íntegra em 2024, mas a Julie só pôde partir quando se encontrou um local adequado para ela. Com a sua mudança, já não restam animais selvagens em nenhum circo português.

Julie chegou a Portugal vinda da África Austral ainda como uma cria e juntou-se ao circo Cardinali em 1988. Após quase quarenta anos, foi aposentada quando a proibição entrou plenamente em vigor em 2024, e o seu último companheiro faleceu nesse mesmo ano, deixando-a completamente sozinha.

«Não poderia haver primeira residente mais adequada do que a última elefanta de circo de Portugal», afirmou Kate Moore, diretora-geral da Pangea. «Já no seu segundo dia, ela estava a explorar o seu recinto e agora tem a liberdade de passar cada dia exatamente como quiser.» A Pangea existe para elefantes como a Julie. Os governos também não conseguem fazer cumprir a sua própria legislação sem ter para onde enviar os animais confiscados, e os proprietários que se preocupam genuinamente com os seus animais não tinham melhor alternativa. O nosso foco agora é proporcionar à Julie a melhor qualidade de vida possível no tempo que lhe resta.»

Embora muitos países europeus tenham proibido a presença de animais selvagens nos circos, essas proibições são difíceis de aplicar sem um local para onde os animais possam ser encaminhados. Portugal é um caso excecional por ter aprovado a lei e encontrado um lar para os últimos animais selvagens remanescentes, em vez de simplesmente os deixar morrer.

Víctor Hugo Cardinali, diretor do circo, afirmou: «A Julie faz parte da nossa família há quase quarenta anos, por isso esta não foi uma decisão fácil, mas é a decisão certa para ela. Desejamos-lhe uma vida feliz no seu novo lar.»

Situada numa reserva de 402 hectares entre Vila Viçosa e Alandroal, a Pangea proporciona aos elefantes o espaço, a autonomia e a companhia de que necessitam. A ela juntar-se-á ainda este ano a Kariba, outra elefanta africana que se encontra atualmente sozinha num jardim zoológico belga.