El proyecto «Multibanco + Perto» consiste en proporcionar terminales automáticos de pago digitales (SmartPOS) que admiten el 90 % de las operaciones disponibles en los cajeros automáticos, a saber: retirada de efectivo, pago de servicios, recargas de teléfonos móviles y consultas de saldo y de transacciones.

Parroquias sin servicios bancarios

Según el ministro de Economía y Cohesión Territorial, Manuel Castro Almeida, más de 1 000 parroquias carecen de servicios bancarios, y el principal objetivo de este proyecto piloto es superar este problema y llevar los servicios de cajero automático a todas las parroquias.

«Por un lado, están los cajeros automáticos tradicionales, que son más complejos, más caros y más exigentes; y, por otro, están estos servicios, que constituyen una adaptación que lo tiene todo excepto la emisión de dinero en efectivo, que seguirá estando en manos [cajas fuertes] de los consejos parroquiales para que puedan distribuirlo. En esta fase inicial, se han instalado 30 terminales», explicó el responsable en Tó, en el municipio de Mogadouro, distrito de Bragança.

Según Castro Almeida, «este proyecto lleva a las poblaciones del interior un servicio que antes les resultaba inaccesible, lo que refuerza la cohesión social y territorial».

«Este proyecto piloto tiene como objetivo ampliar la cobertura de los servicios para que la mayoría de la población portuguesa pueda acceder a los servicios de Multibanco, es decir, dar cobertura a unas 700 000 personas más de las que actualmente disponen de este acceso», subrayó.

Disponibilidad del servicio

Está previsto que los próximos servicios de MULTIBANCO + Perto estén disponibles esta semana en las parroquias de Espírito Santo, Santana de Cambas y São Miguel do Pinheiro, São Pedro de Solis y São Sebastião dos Carros, en Mértola, en el distrito de Beja, y también próximamente en Coriscada, en el municipio de Mêda, distrito de Guarda.

El ministro añadió que la prueba se llevó a cabo en la localidad de Tó, que cuenta con menos de 200 habitantes, y que fue bien acogida por el consejo parroquial.

«Esto solo funciona durante el horario de atención al público del consejo parroquial; quizá tengamos que plantearnos ampliar dicho horario para que la gente pueda acceder a este servicio durante más horas», subrayó el ministro.

Colaboración continua

La iniciativa surge de la colaboración entre el Ministerio de Economía y Cohesión Territorial, el Banco de Portugal (BdP), SIBS y la Asociación Nacional de Parroquias (ANAFRE).

Según la autoridad supervisora, la motivación para poner en marcha este servicio proviene del informe del BdP «Evaluación de la cobertura de la red de cajeros automáticos y sucursales de entidades de crédito» de 2022, que identificó 1 276 parroquias (el 41 % del total del país) que carecen de servicios bancarios en un radio de 5, 10 o 15 kilómetros.

«Esto afecta a unas 740 000 personas [aproximadamente el 7 % de la población]. Esta carencia perjudica al comercio local y obliga a los residentes de estas localidades a recorrer varios kilómetros para realizar transacciones financieras básicas», señaló el Ministerio de Economía.

El distrito más afectado

La elección de Bragança para la puesta en marcha de la iniciativa se debe a que se ha identificado como el distrito más afectado por la falta de servicios bancarios.

«De sus 236 parroquias, solo 25 cuentan con servicios bancarios y de pago en las proximidades. La solución de los terminales automáticos de pago digitales (SmartPOS) permite realizar el 90 % de las operaciones disponibles en los cajeros automáticos y, además, ofrece una mayor movilidad, lo que incluso nos permite llegar a personas con movilidad reducida que, por ello, no pueden desplazarse con facilidad», indicó.

No obstante, hay parroquias en las que la solución podría consistir en poner un cajero automático a disposición de la población, una decisión que se tomará en función de la evaluación realizada por el proyecto piloto que se está llevando a cabo actualmente.