"Näkee, että vanhemmat todella haluavat, että heidän lapsensa oppivat portugalia", foorumin perustaja, luso-amerikkalainen Sandra Carapinha kertoi Lusalle. "Kun portugali on levinnyt kaikkialle Yhdysvaltoihin, paikallisten kurssien löytäminen osoittautuu vaikeaksi. Tämä on käytännöllisempi tapa".

Lapsille suunnattujen verkkoryhmätuntien hanke on saanut "erittäin myönteisen vastaanoton", ja useat ryhmät on jo myyty loppuun.

Kuten Sandra Carapinha selitti, portugalin opettamisesta lapsille on pulaa sekä kasvokkain että etänä, ryhmä- tai yksilöopetuksena.

"Ongelmana on se, että on vähän opettajia, jotka haluavat opettaa lapsia", portugalilais-amerikkalainen korosti. "On hyvin vaikeaa löytää opettajia, jotka ovat erikoistuneet portugaliin lasten vieraana kielenä".

Lisäksi lapset on jaettava ikäryhmittäin, ja he voivat osallistua opetukseen vain koulun jälkeen, mikä tekee tarjonnan laatimisesta vieläkin monimutkaisempaa.

"Paikallisilla kouluilla on suuri etu, mutta ne toimivat vain paikoissa, joissa on paljon lapsia", Sandra Carapinha huomautti. "Jos avaisin koulun Los Angelesissa, voisin löytää kaksi viisivuotiasta, yhden kuusivuotiaan, yhden kahdeksanvuotiaan ja yhden yhdeksänvuotiaan. Ei ole mitään järkeä perustaa ryhmää, jossa on kaikkia näitä ikäryhmiä".

Paluu alkuperään

Virkamies selitti, että kiinnostuksen lisääntyminen johtuu portugalilaisamerikkalaisten "paluusta alkuperään", sillä he ovat sitoutuneet siihen, että heidän lapsensa osaavat puhua ja kirjoittaa portugalia.

On myös opiskelijoita, jotka eivät ole portugalilaisten vanhempien lapsia mutta joiden perhe haluaa muuttaa Portugaliin, mikä on viime vuosina lisääntynyt ilmiö.

Kysyntä on laajaa länsirannikolta itärannikolle ja kulkee monien sellaisten paikkojen kautta, joissa ei ole vahvaa portugalilaisyhteisöjen perinnettä.

"Minuun ottavat yhteyttä ihmiset, jotka asuvat Pennsylvaniassa, Arizonassa ja Texasissa ja joilla ei ole mahdollisuutta päästä", Sandra Carapinha sanoo. "Verkkokurssien etuna on se, että voimme tavoittaa paljon enemmän ihmisiä ja lapsia, jotka ovat edelleen vuorovaikutuksessa".

Alustan pääkonttori sijaitsee Santa Monicassa, Los Angelesissa, ja se on aina ollut suunnattu aikuiskoulutukseen. Tämä on ensimmäinen lapsille suunnattu kokemus, jossa on pieniä ryhmiä ja Portugalissa palkattuja opettajia.