"Rokottaminen on erittäin tärkeää. Rokote on turvallinen, ja sen lisäksi, että se suojaa ihmisten terveyttä, se auttaa estämään raa'an tulvan terveyskeskuksiin ja sairaaloiden päivystyspalveluihin, jotka ovat jo nyt alimitoitettuja jopa rutiinikäyttöön, ja jotka pahenevat hätätilanteiden huipuissa", sanoi António Sarmento.

Kolme vuotta sitten Lusa-toimiston haastattelussa lääkäri, joka oli ensimmäinen portugalilainen, joka rokotettiin covid-19-rokotetta vastaan, totesi tietävänsä, että rokotteen ottaminen "auttoi vaikuttamaan monien ihmisten päätökseen", ja ilmaisi huolensa kansallisen terveyspalvelun (SNS) tämänhetkisestä kriisistä, hän uskoo, että "vakaampi potilasvirta sairaaloihin voisi auttaa".

"Siksi rokote on tärkeä, rokotuttakaa itsenne", hän korosti.

António Sarmento oli 16 vuotta Portossa sijaitsevan Centro Hospitalar Universitário de São Joãon (CHUSJ) tartuntatautipalvelun johtaja, joka sai Pfizer-BioNTech-rokotteen 27. joulukuuta 2020.

"Tavallisesta päivästä" tuli virstanpylväs Portugalin terveyshistoriassa, kun tartuntatautien erikoislääkäri esiintyi silloisen terveysministerin Marta Temidon ja CHUSJ:n hallituksen puheenjohtajana toimineen nykyisen Direção-Executiva do SNS:n johtajan Fernando Araújon edessä.

"Kun minulle kerrottiin, että olisin ensimmäinen, ajattelin: "Ensimmäinen sairaalassa? Okei. Minun on järkevää näyttää esimerkkiä. Kun näin kaikki ne toimittajat, olin yllättynyt. En tuntenut itseäni erityiseksi. Olin iloinen saadessani rokotteen, joka auttoi merkittävästi tapausten määrän vähentämisessä", muisteli 68-vuotias lääkäri, joka ei aio jäädä eläkkeelle lähiaikoina, koska "hän ei halua hylätä laivaa".

"Olisin voinut jo jäädä eläkkeelle, mutta en aio jäädä, ellei siitä tule pakollista, sillä Portugalin terveys on huono ja se huolestuttaa minua. Se ei tarkoita, että aion ratkaista kaiken, mutta minua häiritsee hyppääminen laivasta tässä vaiheessa ja tällä tavalla", hän jakoi.

Kun häneltä kysyttiin ratkaisuista, António Sarmento valitteli: "SNS suunniteltiin 50 vuotta sitten sosiaalista, epidemiologista ja lääketieteellistä todellisuutta varten, jolla ei ole mitään tekemistä nykypäivän kanssa."

SNS "toimi erittäin hyvin siinä laajuudessa, johon se oli suunniteltu", mutta "10 vuoden kuluttua sitä oli alettava mukauttaa, koska yhteiskunta muuttui dramaattisesti", António Sarmento sanoi.

"Ensimmäisinä vuosina SNS oli alirahoitettu, mutta se jatkoi silti toimintaansa, koska sillä oli energiaa ja innostusta täynnä oleva inhimillinen pääoma. Ja hankittujen laitteiden ansiosta. Lääketiede on kuitenkin erittäin inhimillistä toimintaa, ja se heijastaa hyvin paljon ihmisyyttä tai yhteiskunnan epäinhimillisyyttä. Yhteiskunta on muuttumassa yhä yksilökeskeisemmäksi, ja ihmiset ovat menettämässä käsityksensä yhteisestä hyvästä. Tämä vaikuttaa lääkäreihin, hoitajiin ja väestöön yleensä", hän selitti.

António Sarmento on yksi sadasta palkituista kansalaisista, yhteisöistä ja yrityksistä, jotka Porton kaupunginvaltuusto palkitsi 27. joulukuuta Casa da Músicassa järjestetyssä seremoniassa, johon osallistui myös terveysministeri Manuel Pizarro.