Maria da Graça Carvalho korosti kuluneen vuoden ympäristökatsauksessa uuden merensuojelualueen perustamista ja totesi, että kun se yhdessä muiden alueiden, kuten Azorien suojelualueverkoston, kanssa pannaan täytäntöön, Portugali pääsee lähemmäksi Yhdistyneiden Kansakuntien tavoitetta, jonka mukaan 30 prosenttia merialueista on suojeltava vuoteen 2030 mennessä.

Kysyttäessä seuraavaksi perustettavasta merialueesta ministeri sanoi, ettei päätöstä ole vielä tehty, mutta totesi, että monia merialueita olisi suojeltava.

Azoreiden parlamentissa tällä viikolla käytävästä keskustelusta, joka koskee sosialistipuolueen ehdotusta sallia tonnikalan kalastus suojelualueilla, ministeri sanoi toivovansa, että PS muuttaisi mieltään, ja totesi, että puolue oli vaatinut kalastajilta sitoumuksia, jotka hyväksyttiin, ja esittänyt sitten lisävaatimuksia.

Maria da Graça Carvalho totesi, että Azorien merensuojelualueiden verkoston (RAMPA) perustamista oli kiitelty laajalti ja että tämä ehdotus "tahraa" saavutetun tuloksen.

Lusa-uutistoimistolle antamassaan arviossa kuluneesta vuodesta ja tämän vuoden ennusteista vesialalla ministeri sanoi, että hallitus tutkii parhaillaan Lounais-Alentejossa sijaitsevan Santa Claran padon ja Algarven välistä yhteyttä.

Ministeri sanoi, että on tarpeen "tarkastella myös muita alueita", ja totesi, että Miran ja Sado-joen alue on yksi huolestuttavimmista, ja katsoi, että suolanpoistolaitoksen rakentaminen Sinesiin ei riitä, ja myönsi, että toinen laitos voisi olla hyödyllinen maatalousalueelle, koska jo suunniteltu laitos on teollinen.

Maria da Graça Carvalho sanoi, että ministeriö tekee myös selvityksen jätevedenpuhdistamoiden tilasta, kuten EU:n lainsäädännössä edellytetään, ja varoitti, että monet niistä vaativat parannuksia tai korvaamista.

"Joissakin tapauksissa olemme rikkoneet sääntöjä, ja tarkastelemme, mitä voidaan parantaa tai uusia", hän sanoi ja selitti, että (eurooppalaisissa) tuomioistuimissa on käsiteltävänä vain yksi tapaus, joka koskee Pereira do Campon seurakunnan jätevedenpuhdistamoa.

Maria da Graça Carvalho sanoi 61 erityissuojelualueen nimeämisestä, että 47 on hyväksytty ja että loput ovat "käytännössä kaikki hyväksyttyjä", vain Moura on vielä jäljellä. Hän toivoo, että prosessi saadaan päätökseen maaliskuuhun mennessä.