Selon le joueur de 25 ans, qui joue pour le club espagnol d'Ourense Baloncesto depuis 2024/25, cet objectif est clair pour l'équipe portugaise depuis qu'elle s'est qualifiée pour la phase finale, la quatrième pour le Portugal, après 1951, 2007 et 2011.

"En tant que groupe, et dès le moment où nous nous sommes qualifiés, nous avons établi que nous voulions nous qualifier [pour les huitièmes de finale], et je pense que les gens croient maintenant avec nous que la qualification est possible, avec la préparation que nous faisons, mais cette ambition et ce désir d'atteindre l'étape suivante n'est pas nouveau pour nous", a déclaré Rafael Lisboa à l'agence de presse Lusa. Selon le "28" portugais, le groupe d'entraînement de cette équipe a toujours été ambitieux : "L'entraîneur Mário Gomes dit souvent, et c'est tout à fait vrai : chaque fois que nous nous rendons à un match de qualification, à un Championnat d'Europe, à quoi que ce soit, nous avons des objectifs, et notre objectif est de nous qualifier".

La préparation a comporté cinq matches de haut niveau, dont trois en Espagne, où le Portugal a battu les champions d'Europe espagnols (76-74) et s'est incliné face à l'Espagne B (63-64) et à l'Argentine (70-84), et deux à Braga, où il a battu l'Islande (83-79, vendredi) et la Suède (78-61, samedi). "Se préparer à gagner est toujours mieux que de se préparer à perdre, et nous abordons chaque match, qu'il s'agisse d'une compétition ou non, pour gagner, c'est dans l'ADN de cette équipe. Chaque jour, même à l'entraînement, nous nous battons les uns contre les autres pour gagner. Travailler avec des victoires est toujours mieux et nous donne plus de confiance", a expliqué le meneur de jeu brésilien.

L'équipe nationale portugaise a réalisé deux bonnes performances à Braga, en s'appuyant sur ses résultats en Espagne : "Nous avons eu un très bon premier match [76-74 contre l'Espagne] et une très bonne première mi-temps contre l'Espagne B, alors que le match contre l'Argentine et la deuxième mi-temps contre l'Espagne B n'ont pas été aussi bons.

Lors du match contre les Suédois, Rafael Lisboa, qui disputait son 45e match avec l'équipe nationale senior, a été l'un des meilleurs joueurs de l'équipe portugaise, avec 14 points, sept passes décisives et trois rebonds en 23,19 minutes. Avec lui sur le terrain, le Portugal a eu une balance positive de 19 points, la meilleure dans ce domaine. Après ces cinq matches, il reste encore "une semaine de préparation, pour peaufiner les dernières touches du Championnat d'Europe", et "le plus important est que tout le monde soit prêt physiquement à 100 % pour entrer dans le Championnat d'Europe".