Secondo il venticinquenne, che dal 2024/25 gioca per la squadra spagnola dell'Ourense Baloncesto, questo obiettivo è stato chiaro alla squadra portoghese fin dalla qualificazione alla fase finale, la quarta per il Portogallo, dopo quelle del 1951, 2007 e 2011.

"Come gruppo e dal momento in cui ci siamo qualificati, abbiamo stabilito che volevamo qualificarci [per gli ottavi di finale], e credo che ora la gente creda con noi che la qualificazione sia possibile, con la preparazione che stiamo facendo, ma questa ambizione e desiderio di raggiungere la fase successiva non è una novità per noi", ha detto Rafael Lisboa all'agenzia di stampa Lusa. Secondo il 28enne portoghese, il gruppo di allenamento di questa squadra è sempre stato ambizioso: "L'allenatore Mário Gomes dice spesso, ed è assolutamente vero: ogni volta che andiamo a una qualificazione, a un Campionato Europeo, a qualsiasi cosa sia, abbiamo degli obiettivi, e il nostro obiettivo è qualificarci".

La preparazione ha previsto cinque partite di alto livello, tre in terra spagnola, con il Portogallo che ha battuto i campioni d'Europa della Spagna (76-74) e perso contro la Spagna B (63-64) e l'Argentina (70-84), e due a Braga, dove ha battuto l'Islanda (83-79, venerdì) e la Svezia (78-61, sabato). "Prepararsi a vincere è sempre meglio che prepararsi a perdere, e noi andiamo in ogni partita, indipendentemente dal fatto che sia una competizione o meno, vincere è nel DNA di questa squadra. Ogni giorno, anche in allenamento, ci confrontiamo per vincere. Lavorare con le vittorie è sempre meglio e ci dà più fiducia", ha spiegato il playmaker brasiliano.

La nazionale portoghese ha offerto due ottime prestazioni a Braga, sulla scia di quanto fatto in Spagna: "Abbiamo avuto un'ottima prima partita [76-74 contro la Spagna] e un ottimo primo tempo contro la Spagna B, mentre la partita contro l'Argentina e il secondo tempo contro la Spagna B non sono stati altrettanto buoni".

Nella partita contro gli svedesi, Rafael Lisboa, alla sua 45esima partita con la nazionale maggiore, è stato uno dei protagonisti della squadra portoghese, con 14 punti, 7 assist e 3 rimbalzi in 23,19 minuti. Con lui in campo, il Portogallo ha avuto un saldo positivo di 19 punti - il migliore in questo senso. Dopo queste cinque partite, c'è ancora "una settimana di preparazione, per mettere a punto gli ultimi ritocchi per il Campionato Europeo", e "la cosa più importante di tutte è che tutti siano pronti al 100% dal punto di vista fisico per partecipare al Campionato Europeo".