Selon Maria da Graça Carvalho, lorsque le gouvernement a pris ses fonctions en 2024, les projets d'eau en Algarve avaient un taux de participation de 45 % parce qu'ils n'étaient pas agrégés. Bien que le programme opérationnel (PO) prévoie un taux de participation de 60 %, la pénalité de 15 % a réduit le cofinancement, ce qui a rendu la mise en œuvre de ces projets "très difficile".

Avec le protocole signé à la Commission de coordination et de développement régional de l'Algarve(CCDR), dans le cadre de la stratégie "L'eau qui unit", la contrepartie nationale pour les investissements environnementaux essentiels dans les municipalités de l'Algarve sera entièrement garantie par le Fonds pour l'environnement, par l'intermédiaire de l'Agence pour le climat.

"Il s'agit d'une étape définitive nécessaire pour corriger une situation qui pénalisait les municipalités de cette région dans leurs projets d'eau", a déclaré le ministre lors de la cérémonie de signature d'un protocole entre l'autorité de gestion du programme régional Algarve 2030 et le Fonds environnemental, par l'intermédiaire de l'Agence pour le climat.

Selon le ministre, grâce aux modifications apportées par le Conseil des ministres au Plan stratégique pour l'approvisionnement en eau et la gestion des eaux usées et des eaux pluviales et au règlement du fonds, la pénalité existante est éliminée et, avec la contribution du Fonds environnemental, il sera désormais possible d'apporter non seulement une partie des 85 % initialement prévus, "mais la totalité des 100 % du financement des projets relatifs à l'eau".

"Pas d'excuses

Maria da Graça Carvalho a également lancé un appel : "À ce stade, il n'y a pas d'excuses. Maires, directeurs d'Águas do Algarve, vous avez un financement complet. Il ne s'agit plus que de travailler. À partir de maintenant, je pense que toutes les conditions sont réunies pour faire avancer ces importants investissements."

Le ministre a souligné que la priorité immédiate était l'eau, en raison du stress hydrique, ajoutant qu'en ce qui concerne les autres projets environnementaux, tels que la gestion des déchets, les situations seront évaluées au cas par cas, "parce que d'autres régions du pays ont également des problèmes".

Le ministre a ajouté que le nouveau décret sur le Fonds pour l'environnement a déjà été signé et qu'il a reçu une évaluation positive de la part de l'Association nationale des municipalités portugaises.

"Tout ce qui sera mis en œuvre cette année sera déjà inclus. Si c'est plus que prévu, nous prendrons une décision finale à la fin de l'année pour finaliser le financement. Mettez en œuvre autant que possible, car nous aurons la capacité de cofinancer", a-t-elle insisté.

Maria da Graça Carvalho a également évalué la situation de l'eau dans la région, notant que l'Algarve a connu 12 années consécutives de sécheresse jusqu'en 2024 : "Grâce aux pluies de l'année dernière, mais aussi aux efforts des habitants de l'Algarve et de tous ceux qui y vivent et la visitent, nous avons pu réaliser d'importantes économies", a-t-elle déclaré.

Actuellement, les six réservoirs de l'Algarve sont à 72 % de leur capacité, soit 320 hectomètres cubes de stockage, ce qui représente presque le triple des valeurs enregistrées il y a un an, lorsqu'ils étaient en moyenne à 30 %, soit 135 hectomètres, a-t-il conclu.

Actuellement, 19 projets en Algarve sont en phase d'application pour renforcer le cycle urbain de l'eau, avec un investissement global de plus de 59 millions d'euros, qui comprend des interventions dans les systèmes d'approvisionnement, d'assainissement et de réutilisation des eaux usées.